黎明初醒，东方的天空漂浮着乳白色的薄雾，和周围的黑暗融合在一起，弥漫在淄河涯上空，房屋树木还朦胧在黑暗中，影影绰绰，没有一点声响，淄河涯还在睡着，而警觉性高的鸡们却已经捕捉到了一丝丝的亮光，最先不知道谁家的鸡一声啼叫，打破了夜的寂静，紧接着全村的鸡都吹响了起床的号角，立时各家各户的主妇们醒来了，男人们醒来了，孩子们醒来了，说话声，吵闹声，啼哭声，锅碗瓢盆的叮当声次第响起，一天的忙碌开始了。
向贞刚敞开南屋门，就听到隔壁传来李香翠的骂声，虽然李香翠家一天到晚没有消停的时候，李香翠的骂也堪称一绝，光一个“操”就能操出五彩缤纷的花样来，上至齐顶梁的祖宗八辈，包括齐顶梁，中到自己男人齐春鹏，下到子子孙孙，连齐顶梁家的鸡狗猪等等一天也要操个遍，全队的人都听得见怪不怪了，但这次李香翠的骂声却与以往的不同，骂声中夹杂着更多的是痛苦的哀嚎，这就引起了向贞的注意了，向贞站在墙脚，仔细听了听，虽然李香翠的哭骂杂乱无章，向贞也听出了主要内容。
旺生凑过来问：“你干啥呢，还不快去做饭？”
向贞低声说：“李香翠家可能出事了，大概是她的小儿子没了。”
虽然村里的小孩子夭折的事经常发生，旺生乍一听见李香翠家孩子没了的事，还是愣怔了一小会儿，刚刚学着蹒跚走路的一个生命就这么没了，他摇了摇头，叹了口气，转身想去忙活事情。
向贞一把拉住他，说：“你叫上福来，过去看看。”
旺生知道向贞想让他干啥，村里谁家折了孩子，自己至亲的人不忍心把孩子扔了，都是左邻右舍的男人帮着把孩子处理了，未成年的孩子是不能入祖坟的，就扔在村子北边一个废弃的湾涯里，号称乱葬岗，挖个坑，烧点黄表纸，把孩子埋了，一个小小的生命在人间走一遭，就这样凄凄凉凉地送走了。
旺生没打含糊，嗯了一声，就朝门外走。
向贞一边往灶屋走，一边回头嘱咐说：“再穿上件衣裳。”
旺生上屋里拖出一件上坡穿的褂子，穿上，大清早的，露水打湿的空气还很凉。
到全家人吃早饭的时候，旺生才灰着脸回来，一人一碗地瓜干汤已经摆上了桌，一碟咸菜瓜子放在中央，黑乎乎的地瓜干窝头蹲在桌子一角。
向贞本想问问李香翠家的情况，瞧瞧旺生的脸色，觉得吃饭的时候不该问这个，把话又咽回去了。
景义没察觉出今早晨的异常，一边抓着黑窝头，一边嚷嚷：“娘，咋整天都是黑窝头，啥时候擀个杂面条子？”
旺生喝了一口汤，白了景义一眼，哑着嗓子说：“有黑窝头吃就不错了，饿不死就烧高香了，还想三想四。”
雪儿拍手叫：“娘，俺也想吃条子。”
向贞把雪儿拦过来，拿过勺子给雪儿喂汤，看着雪儿塌下去的脸颊，眼睛有些潮红，说：“行，行，晌午上工回来，俺就给你们擀杂面条子。”说完，狠狠地瞪了旺生一眼，意思是你朝着孩子们吼啥？天天顿顿地瓜干，还要加上菜叶子，没有一点油水的饭食，大人都受不了，何况孩子们。
旺生也平静下来，紧赶着把一块窝头塞到嘴里，一边咀嚼着一边来抱雪儿，说：“来，俺喂喂雪儿吧，你快吃饭，很快就要上工了。”
雪儿却说：“爷，俺不吃窝头，俺想吃条子。”
旺生面露难色，问：“还有面吗？”
向贞笑笑，说：“没有俺也能变出来，今晌午俺就打上个鸡蛋，擀条子，给孩子们改善改善。”
一桌子人都眉开眼笑了，景义立刻把拿着的窝头放回到饭甸子里，刚才咬了一口已经在嘴里了，只可恨不能把它吐出来，他一边费劲地咽着嘴里的窝头，一边说：“那俺不吃了，等着喝条子。”
向贞笑着骂：“就你馋嘴，再喝上点汤，还有一上午呢，你要饿肚子啊。”
景义已经站起来，不在乎地说：“饿肚子就饿肚子。”
旺生爷说：“甭听他的，到不了半头晌，就回来拉干粮，俺可告诉你，你回来要干粮俺也不给你啊。”
景义说：“不给就不给。”
向贞说：“咱可是说清楚了，今晌午吃了，不能再嚷嚷着要，以后要很长时间才能吃上呢，吃了饭，你帮着哥哥收拾碗筷，帮着爷爷看着雪儿，要是俺回来爷爷说你光出去玩，晌午的条子就没你的份。”
已经准备往门外跑的景义又撤回来，兴高采烈地准备收拾碗筷，说：“行，行，行，你们都忙去吧，俺哥也上书房吧，俺刷锅洗碗。”
吃完了饭，向贞记挂着李香翠家的情况。旺生说：“就是她小儿子死了，约摸着就是饿死的，上年齐春鹏去换地瓜干不是上了当嘛，口粮就更不够了，今春上没啥吃的了，齐春鹏到队上要救济粮被队长骂了一顿，没办法，一家人只好吃发了霉的地瓜干，李香翠的奶水没了，又没有别的口粮给孩子喂，孩子好几天吃不上东西，