李国明冷笑连连，从书案上拿起一本册子晃了晃，“难道这本账册也是假的？！这可是白纸黑字，一笔一笔清晰明了的账，汤大人怎么解释呢？”
“犯官不知什么账本。李中丞不要随便拿出一本账册就让犯官认，犯官不会认！”
汤承平平静的扫了一眼账本，神态自若。
听高翊说，关于账本上的内容，聂鸿源已经连夜粗略核实过了，可以判定是真的。如此铁证，他却绝口不认。李令仪等盯着堂下的汤承平忍不住好奇他这个人起来。
李国明一拍桌子，吼道：“公堂之上，岂容得你信口撒谎？！”
随即扔出去几张白纸，是阳曲县私征税款的记录。除此之外，还有百姓、管县衙税收衙差的口供。
“你还有何话说？”
“犯官不知什么账本，请诸位大人明鉴。”
汤承平将看完的证据拢好放置在长凳的另一边，神色依旧淡然平静，仿佛刑具加身、高堂受审的不是他一般。
汤承平绝口不认，又不能动刑，一时之间审讯陷入僵局。
在沉默中，聂鸿源开口道：“我记得汤大人是亨泰十六年的进士吧？”
“是。”
聂鸿源冷哼，“你三甲出身，身为一方父母官，不思为民请命，却汲求厚利、藏污纳垢！你对得起整日挂在嘴边的孔孟之道吗？”
汤承平敛目，沉默片刻道：“抚台大人，这事上有许多不得已之处。孔孟之道固然重要，可某些深恩厚德却也不容辜负！”
“这么说，你一个字也不打算招了？”
汤承平端坐于大堂之上，闭目缄默。
见此情景高翊冷冷一笑，“诸位大人，既然他不招也没必要再审。”
聂鸿源起身道：“高大人此言极是。我们只需要将账本彻底查清楚，届时铁证如山，此犯官口供有或是没有的确无所谓！”
说完踱步到汤承平跟前面露失望之色，“我是亨泰十年进士及第，你我还是一个座主。当初我在外失意潦倒时曾听闻工部营缮清吏司有一个汤主事，孤傲清高，同僚皆称其为‘汤海瑞’！如今一见，真是失望至极！”
聂鸿源背对着他，抬头看向“明镜高悬”的牌匾。
“昨夜检抄知府衙门，所得白银不过千余两。或许汤大人贪赃枉法为的并不是自己，可是我告诉你，不论你想包庇的人是谁，那人又如何手眼通天，须知这世上天道永存，正义不死！本官必将其绳之以法！”
说完向高翊揖手，阔步离开了。
“退堂！”
李国明再拍惊堂木。
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大堂之外，聂鸿源往后衙疾行。
“抚台大人留步！”
聂鸿源回头，柔而不燥的秋阳下，李令仪高翊三人款步向他走来。他微微颔首道：“高大人有何赐教？”
高翊摆手，“赐教谈不上，只是提醒一句抚台大人，汤承平此人至关重要，千万不可丢以轻心！”
“人在我巡抚衙门，高大人还有何不放心的？”
高翊微微一笑，“抚台大人不要误会，我没有不放心的。只是久仰大人高节，想提醒大人一句，您是外来的，我也是外来的。山西官员有多么排外，想必大人已有所感触。在这裉节儿上，还是劝大人小心为妙！高某言尽于此，告辞！”
聂鸿源年初甫才上任，可以说毫无根基。所用府兵衙役，皆是钟泰所遗之人。虽然如今他才是主人，但难保个个都忠于他。站在原地沉思，汤承平性命事关重大，他决计不能冒险。
“高大人！”
已经走到大门口的高翊三人，被他叫住。
“请高大人抽调护送公主而来的千户所几名锦衣卫，帮聂某守一下牢房。”深深揖手道：“劳烦了！”
高翊连忙扶起聂鸿源，“抚台大人客气，都是为了百姓，为了皇上，说什么劳烦不劳烦的！”
李令仪斜眼看了一眼高翊，原来这厮也会说场面话！
回程途中，三人没有坐车，而是沿着街衢小巷信步闲逛。时而繁华热闹，时而寂寥无人。
李令仪在脑中复盘了一下审讯过程，对于汤承平的对答疑惑万分。
“汤承平最后一番话似乎意有所指啊……”
高翊侧头看向她，“殿下想不明白吗？”
李令仪摇了摇头，她的确不明白。
“臣给讲一件事，或许殿下就明白了。”
“请说。”
李令仪竖起耳朵，静待开口。
“正如聂鸿源所说，曾经的汤承平孤高桀骜。路遇不公之事，不论是皇亲国戚还是顶头上司，他都敢直言犯上。所以官场上混的十分不堪，在工部打了七八年的杂还只是个六品主事。”
“这位汤大人出身贫寒，做官也做的精穷。没钱娶媳妇不说，老母亲病的