大人了。”
“不错。”听了这一番分析，姜宁目露赞赏，从怀里掏出牙牌放到两名衙役面前，等他们拱手行礼后吩咐道，“把刘老三的尸体抬到尸所，让仵作过去验尸。”
“是！”
衙役应声而答，沅湘也往前走了一步，伸出一侧胳膊看向姜宁，示意为他引路。
“家父是前主簿沅博文，吴县令年迈，因疾病骤然过世后，家父悲伤过度，也跟着大病了一场，现下瘫在床上无法起身。”
“若大人想要招揽新的主簿，民女可帮大人张贴告示。”
“不必麻烦了，我已有属意的人选。”姜宁眉眼含笑的看向她。
沅湘见状，只觉得心中砰砰跳个不停，连呼吸都重了许多：“大人所说的人选是……”
“远在天边，近在眼前。”
心中的大石落地，沅湘反倒显得有些犹豫踌躇起来：“可……可我是女子。”
“女子又如何？你又不受朝廷俸禄，只要我愿意让你从事主簿一职，不必管他人口舌。”
“是，大人！”沅湘的眼底突然就亮起了一道光，激动的握紧了双手，才勉强压抑住内心的喜悦之情。
“这就是大人您的住所了，我这就去吩咐他们送水过来，让大人沐浴更衣之后好好休息。”
“对了大人，恕我冒昧，长安发来的消息说您是兄妹两人前来，不知令妹需不需要安排人过去接应？”
姜宁进门的步伐一僵，背对着沅湘，声音平静的说道：“舍妹在我赴任途中，不幸，遇袭身亡。”
沅湘闻言一怔，眼睁睁的看着房门在自己眼前合上，方才回过神来，担忧的往里面看了好一会儿才转身离开。
房内的姜宁却背倚着合拢的房门缓缓地蹲了下去，呆呆的看着脚上那双满是泥泞的鞋子，眼泪如断线的珍珠一般，顺着脸颊一颗颗滑落。
他骗了沅湘。
遇袭死在赴任途中的，其实是兄长姜清。
她脚上这双鞋也并不是忘记换下来，而是她不舍得，因为这是兄长用帮人抄书和写信换来的银两，攒了好久，才买下来送给她的鞋子。
可那时她却还在不懂事的和兄长抱怨，抱怨他为何不能同旁人一样留在长安，而是被发配到怀宁县当个小小的县令。
“岁岁放心，我保证，就算去了怀宁县，也一定不会让你受苦的。”
“真的？”
“当然是真的，这是给你买的新鞋子，来试试合不合脚。”
回忆蜂拥而至，姜宁用胳膊抱住自己的肩膀，将头埋到膝盖上，双手紧握，整个人蜷缩成一团。肩膀颤动，却咬紧牙关没发出一丝一毫的呜咽。
“你在我们的茶中下了药？！”
“你们这些个书生为了科举，一个个练的一身好武艺，要不提前做些准备，还真不好下手。”
“你要怪，就怪你得罪了不该得罪的人，受死吧！”
姜宁被姜清牢牢的护在了身后，等到好不容易挣脱开时，眼前见到的，却是伤痕累累的兄长和那蒙面人正要双双倒地的场面。
姜清为了保护她，放弃了抵挡，拼尽最后一丝力气，用防身的匕首杀死了靠近的蒙面人。
空气死一般的寂静，姜宁只觉脑中轰的一声，双眼睁得老大，下意识伸出胳膊想要拖住姜清的身体，却被他重量带的一同跪倒下去。
“不，不！！！”
姜宁手足无措的抱住姜清，感受到他几不可闻的呼吸和心跳，怕的全身发抖，慌乱的伸出手想要帮他捂住源源不断流出的鲜血，可那血烫的像是要把她的手掌灼伤。
姜清面色如纸，身体止不住颤抖着，却还是轻轻拍了拍她的手，扬起笑意安慰：“岁岁，别怕。”
“我不怕，哥，我这就带你去找郎中，郎中一定会医好你的，你一定不会有事的！”姜宁瘪嘴抽泣着，眼泪成线般顺着脸庞滴落在姜清的身上。
“别说孩子话。”姜清笑了一下，随即又忍不住一阵咳嗽，好半晌停下来时，脸色红润如回光返照般。
“你这样，让我怎么能放心。你是我的亲妹妹，我深知你的秉性，不管这个人今日为何要杀我，你之后都不许再查下去。”
“我要你答应我，以后一定照顾好自己，就像爹娘为你取的乳名一样，一定要，岁岁平安。”
姜清说到后面，急促的喘息，红润的脸颊如泄了气的气球，迅速转为怪异的青白色，但他双眸还是执着的盯着姜宁，只为了等她一个答案。
“我，我答应你，一定会，一定会好好照顾自己。”姜宁用力点头，抽噎着断断续续的说完，就再也控制不住自己，伏在姜清的怀里嚎啕大哭。
“岁岁，别怕。”
“人总会有一死的。”
姜清艰难的将手挪到她的头上，按了按她头顶的发旋，瞳孔逐渐涣散，脸上的神情却有些怅然