赶在冬至前，五皇子一行人回了京。
在皇后宫里碰上，六公主看着意气风发的五皇子，便知道他此行一定得偿所愿了，只问：“给我带礼物了没？”
五皇子容光焕发，道：“给茵茵带了，没给你带。”
六公主只是哼了一声，懒得理他，径直进屋去找皇后去了。
柳茵茵立在门外问五皇子：“你给我带了什么？”
五皇子便也不急着走，笑嘻嘻地道：“一只小兔子，白白胖胖特别适合你。”
柳茵茵黑线，气道：“回头就煮了它。”
五皇子大笑：“那你记得送只兔腿给我，我要吃麻辣的。”
柳茵茵在满庭来去匆忙的丫鬟婆子眼皮底下，给他翻了个白眼。五皇子假意咳嗽了几声，低头凑过来：“倚枫很快就要回京了，下次在花宴上要是遇到什么事，你帮忙多照看着些。”
柳茵茵斜睨了他一眼：“我能有什么办法。”也太看得起她。
“嘿，你不行，不是有六妹嘛。走啦走啦。”
柳茵茵望着他溜走的背影，心道，你也太天真了，才不帮你。
冬至这一日气温直降至冰点，清晨下了初雪，这对于京都这个地方来说不算什么，北边的郡县据说大雪下了一夜，是否有灾情还不得而知。户部尚书近年来已十分敏锐，不必等受灾的邸报入京，已熟练地开始筹钱，到了年底户部本来就忙，如今更是人仰马翻，户部大堂夜夜灯火通明，两位户部侍郎陪着年过半百的户部尚书一起，扣着账本看看哪里能挪出一笔银子来。
才不久进入户部轮值的四皇子回来道：“我今日细瞧才发现，李尚书愁的两鬓都白了。往年不觉得，这几年灾情频繁，一到用钱的时候才发觉国库里居然没多少活钱可用。太子要求彻查账目，李尚书看着耳清目明的，账出了问题都没发觉。胶东那个地方盛产盐矿，这几年的岁入居然连隔壁的延州都比不上。太子派了巡查御史去了，如今看下来，当地州府没有这个魄力干这种事，倒是京里有人沾了这个祸水。若是查出来，这就是抄家灭族的大事了。”当然各州各县都有贪墨的情况，只是胶东数目之多令人侧目。太子追查账目没想到查出这么多问题，恨不得当时就把户部上下全撸了，看在李尚书和两个侍郎都还算配合的分上才先拖着。
在六公主眼里，国库里都是自家银子，居然有人胆敢觊觎，因此难得有兴趣一问：“是谁这么大胆，国库的钱也敢贪，不要命了吧。”
四皇子越发的爱皱眉头：“还不清楚，太子派去的御史年都不准备回了，总归开春就该知道了。”
四皇子渐渐接触朝事，常常办公到深夜，眼看着就要议亲了，皇后已着手给他准备开府的事。
柳茵茵听着他们议论，倒不觉得什么。州县官府哪有不贪的，在加上地方上的豪门贵族，沆瀣一气，贪墨的钱只要明面上过的去，多换成了妻族子侄的私产，田庄铺面，黑的变成白的，时间长了便不知不觉。便私下问徐安梁：“涉及到很多钱吗？”
徐安梁看着不声不响，心里自有一笔账，与她细细算道：“胶东的盐矿，过去正常的年份，岁入差不多五百万倆。近来每年愈来愈低，到去年，岁入只有三百万倆。隔壁的延州和甬州，若是丰年，桑稻产量高，岁入也能达到三百万俩了。
柳茵茵一个月能领二两银子，尚有富余，便问：“那也很多钱了，怎么国库还没钱呢？”
徐安梁便道：“大波朝共计十六州，并非每个州岁末都有结余，尤其是北方的吉，穗，平三州。这三州是大波朝北方的门户，一旦失守，鲜卑蛮族便可长驱直入，直捣大波朝的腹地，所以三州长期有驻军把守。这三州本身岁入就少，所有银钱收入都要负担驻军，若是欠年百姓自己都吃不饱，就需要朝廷拨款。不然你以为为什么皇帝那么急着改革军制，养活一营军队需要大量的钱财粮草，北部三州驻军总计有十万之众，近几年天灾频繁，粮食欠收，财政是有些吃不消了。”
柳茵茵听完只觉麻烦，便道：“好复杂，没想道皇帝也要为没钱而烦恼。”
徐安梁是最闲的人，四皇子心烦的时候，有时候会找他下下棋，偶尔也会聊聊这些闲事。
“治国其实就是这样，平衡之道，取舍之间，很多事是不可为而为之。有钱万事可兴，没钱寸步难行啊。”徐安梁似乎颇有些感念。
柳茵茵不懂这些，只好奇：“那还有人那么大胆，国库的钱也敢觊觎。”
徐安梁笑着答她：“所以太子才如此兴师动众。这样大笔银钱的买卖，必然有位高权重之人参与进来了，至少历年经手这个账目的主事脱不了干系，但小小主事哪有那个胆量，后面必然还有大人物。”
柳茵茵听的一愣一愣的，暗想京都果然是天子脚下，非同寻常。
户部的事有太子担着，皇帝十分放心。这一年的冬至，皇帝设宴群臣，军制改制已进入尾声，于此事上，他与文臣大获全胜，大宴上皇帝