称职的女友，还是为自己预测到的结果难受。
亚伦将她从怀中移开，双手捧着她精致的脸庞，额头靠着她。
『我保证…以后不再让妳担心害怕。』
＊
「史黛拉？」
不明白史黛拉眼神中突来的惊慌，擎天柱更是担心了。他伸手，用手掌环住她。
她用力一眨眼，回忆的画面消逝，眼前的青年不复存在；留下的是擎天柱在夜里幽幽散着蓝光的光学镜──就刚才亚伦的乍现，这样的骤变让她往后一个震惊踉跄，正好靠上擎天柱的手心，脸色苍白。
「史黛拉，妳还好吗？」
金属的冰冷直袭背脊，那对让她想起亚伦双眼的光学镜──剎那的恍惚，她忽然不知道究竟眼前的是幻觉，还是刚才闪过的一切才是虚幻。
擎天柱看着她，她现在的表情，就跟她平常从恶梦中惊醒一样──那是史黛拉最无法控制自己情绪的时候。
她的呼吸，不太规律。
「史黛拉，怎么了？」
重复问了一遍。擎天柱脑中考虑过几个使她失态的可能；可无论是头上的伤口、还是刚才对自己的不满、或是哪句他说错的话，都不该导致她这样的反应……
就连背后的爵士也驶出暗巷，变形站到擎天柱身旁──他从没看过史黛拉这么惊恐又无助的表情。
「抱歉，我…」面对头来的关切，史黛拉一时也找不到理由解释自己的失常。她的眉尖跟着碧色的双瞳垂下。
擎天柱和爵士互看一眼。
「妳累了。」擎天柱替她接话，「一整天下来也辛苦了。先休息吧。」
＊
『擎天柱，我猜史黛拉可能是想起甚么不好的事情。』
车内，擎天柱透过后视镜，看着史黛拉抿住下唇，替自己头上的伤势擦药。
『我也是这么想的。』擎天柱回复爵士的秘密讯息。
爵士调了纪录文件，在史黛拉反常前，老大最后那句真心诚意的「没能保护她」，分明就是个令人份外感动的话──就像他当时真是替自己大哥又上一层楼的情商感到无比动容──可怎么史黛拉会是那种惊恐的反应？
原本应该是她跟老大更加增温的机会，好像本末倒置了？
人类真的好难懂。
不过爵士不能放弃；如果在情感方面，连他都觉得复杂的，那他老大肯定更是毫无头绪──他老大的情感处理器从来都没好好保养过。如果他放弃了，那谁来帮助他那个迟钝的老大跟别扭的史黛拉？
于是，他又开启网络。其实爵士真是越来越怀疑地球上的网络信息，到底所谓的根据性有多少。
「史黛拉，」
擎天柱透过音响唤了声，「有好些了吗？」
「我没事……」对头上的伤口稍做处理后，她拿了条毛巾替自己擦掉颈后干涸的血迹。
其实每一句问候，擎天柱都知道他会得到的是这个答案。他从不强迫她多说甚么──只要她不愿说，他就不问。向来史黛拉都能把情绪照顾得很好。可这次史黛拉无预警的反常，是真的让擎天柱有点放心不下。
「爵士也很担心。」
「……」
她还在想，在想怎么有关亚伦的一切突然这么清晰；从来她只会在阖眼时见到那位青年，他的脸还越发模糊……
那都是多久以前的事了。即使她还没放下，也终究随着时间慢慢淡去。
几年下来，他出现在梦中的次数逐渐递减；比较起来，近期对于他的回忆确实有些过于频繁──她似乎不断地想起亚伦、就好像可以感受到他在身边一样──譬如今天。那甚至是在她最思念他的那些时刻，都没有过的深刻。
──是从甚么时候开始的？
『好好活下去……』
在鬼门关前，熟悉的机器音与人声引导她走出黑暗。
『──人类正在利用你对他们的忠诚、对他们的善意！』
她急着要对方离开巢穴部队──只因为她不希望他交付出的所有信任，会招致跟那个他一样的下场。
『也许背叛才真是我们的专长……』
在她面临背叛时，她看着他蓝色的光源，轻易地对他吐露她真实的感受──她再度想起那个他，她对他的背叛。
她一直觉得他有部分很傻，傻到总为他人而忘了自己；就跟那个青年为了她而不顾一切、连命都愿意给她一样；她一直都觉得他像那个青年一样可靠，无论甚么状况都不会丢下自己──所以这次绑架，她一点都不替自己担心。她一直知道他能够安抚她难得控制不住的情绪，所以她才能在他面前，这么容易流露她最深处的感觉。
其实，她一直觉得在他身边很自由。
她安心自在，她无拘无束；她不必伪装，她不必刻意讨好──
『……我没能保护妳。』