，屏退宫婢便开始提笔写信，小叶夫人之疑，不过是叶追后院之事，按理说不值得大动干戈几经查探，但汝阳向来敏锐的直觉告诉她，此事后的隐情，来日必有大用。
就好像明德七年某一日她坐在太液池边出神，鬼使神差意识到母妃之死的真相，次年才顺利借洛阳之行将襄嬷嬷送出保下。
汝阳不解，为何总有人如此爱好昧下他人儿女。
又一年秋日，秋日赏菊品蟹是一年的大宴，借助宫中的汝阳自然也要出席。
这回夜烛不在，汝阳坐在帝后下首，妆容衣装皆是宫中置办，无一不精致，但汝阳一改往日张扬作风，全称低垂着眸子，自顾自饮宴。
实际上，有时候出口的少了，入耳的便多了，开宴之后，丝竹声、舞姬走动声、席上交谈声混作一团，但混在权力中心，与叶追交谈的却不过几人，汝阳仔细分辨，黄相等人与叶追正交谈南征一事。
黄相道，“大军拔向南越已过七月，楚王殿下与南越军业已交锋，我朝兵卒北戎尚且征得，兵强马壮应当无可置疑，可却迟迟未听捷报，不知是否南越有艰困难克之处，或许当初不应让楚王千金之躯领兵。”
黄相满面忧心，无论怎么看都是为国忧心、为皇室忧心的贤相。
叶追打压世家，在朝上有事无事便削黄相一顿，现下是君臣宫宴，叶追笑着换上一副好相与的模样，“相国是因家中郎君与逐哥儿同岁方才心生怜宠吧。”
黄相浸淫官场多年，哪会为叶追变脸诧异，他顺着叶追，呵呵笑道，“楚王乃凤子龙孙，微臣不敢。”
乍一看，这是何人也不会起疑的君臣言欢，可是汝阳微微抿起了唇。
叶追也不支持南征？
汝阳心中震骇，不论是夜烛不打仗任职朝中，还是彻底解决南越让朝廷百年内无需担忧外敌，都不是黄相愿意看见的，前者必然会打乱当前布局，分走黄相一杯羹，后者成就之后任何一位帝王都会转移重心关注内患，当前的朝堂内患，无外乎世家专权，科举力度不够，寒门难以出头。
黄相一个权臣，与夜烛这个宠将，迟早有冲突的一天，他们天生对立再正常不过。
但令汝阳没想到的是，作为夜烛背后人的叶追怎会同样不支持夜烛，默认下黄相的编排。
她并不认为叶追听不出黄相的言外意。
二人你来我往，黄相又叫来黄焕与自己的几个门生欲与叶追混个眼熟。
“陛下，楚王武功卓绝朝堂皆知，但不妨南越小人阴狠多诈，许是正缺微臣这一军师啊。陛下，微臣敬你。”
一道熟悉的声音硬是插入二人中，走在了黄相徒子徒孙之前。
汝阳略有讶异，很快却又觉得，这确实是蒋昱能做出之事。
蒋昱说得极巧，若听内容，会觉其在认真自荐，可若见其神态听起语调，便觉左右不过一句玩笑话，来祝酒兴罢了。
汝阳如执棋人，端坐蒋昱背后，他借着蒋昱遮挡，仔细观察叶追、黄相二人。
黄相面上有一瞬难看，很快便被遮掩过去，叶追摇摇举起酒杯，算是受了这一杯。
汝阳心中有数。
……三月后，汝阳发现自己心中的数还是少了。
几乎是前后脚，汝阳收到吴卞确认小叶夫人生产后，便少有像以往一般邀小兵入府加餐或出门探访军营，又收到蒋昱与她说，他当真要前去给夜烛作军师一事。
蒋昱：“近日朝中多有人提出南征乃莽撞之举，在下疑心有人将对楚王不利，或是混于军中浑水摸鱼，或是对后方粮草下手，不论出于日后结交楚王使之为我们所用，还是出于对征战将士负责，在下思来想去，欲往前线一探。
请命之后陛下同意在下前往南越前线驰援楚王，不过明面上另以扬州司马的名头秘密南下，机动行事。”
汝阳处理好密信，一个三月前便起的大胆想法再次浮于她心中。
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正月十五上元节。
叶追看着独身回来的刘皇后，缓缓笑道，“朕的好皇后，你是说，汝阳郡主在灯市被人群冲撞，是以走散？”