暮春三月，草长莺飞。
日出于东山，晨光穿过云层倾洒树梢，露水凝光，随着鸟儿的停靠坠下，落在行人的帷帽上。柳嘉月抬起头，迎着曦光登上阔别已久的云苍山。
云苍山远在城外，早年战乱频发，前朝学士为了避难，躲到云苍山修学著书。那学士闻名已久，引得无数学子追随而来，久而久之，云苍山半山腰便成了书院。太祖皇帝一统天下后，特封此书院为“云苍书院”，并亲自为其题了匾额。
一别七载，柳嘉月颇有近乡情怯之感，平日只需半个时辰的山路，一路走走停停，今日竟费了一个时辰。
柳嘉月看着眼前用古朴端正的楷体书写的“云苍书院”匾额，敲了敲门，本以为会被拦在门外，不料她说明来意后，被带进了书院。
柳嘉月心下恍惚，七年前的云苍书院是不允许女子进出的。当初她为了进书院，不得已女扮男装，被戳穿后就被赶下了山。侍者在前边带路，柳嘉月暗下打量，院门前的松树依旧挺拔，沿着游廊通往书院深处，柳嘉月识得此路是通往山长的居所。
侍者将自己安置在厅堂，转身便告退。柳嘉月摘下帷帽，静坐一旁。
不过一盏茶的功夫侍者便回来了。
“回姑娘，山长知姑娘舟车劳顿，还是先行歇息为好，山长已为姑娘安排好了别院，姑娘请随我来。”柳嘉月起身跟上侍者。
柳嘉月幼年丧母，父亲忙于朝事，她便在姨母家长大。得知表哥要来云苍书院进修时，她也吵着要来，姨母告知她云苍书院不收女子，以打消她的念头。柳嘉月被姨母宠上天，天不怕地不怕，故意在姨母面前装作乖顺，转过头便扮成小厮随着表哥入了云苍书院。
表哥发现她跟到了云苍书院，便要送她下山回家。但是云苍书院难进亦难出，除非犯了过错，否则未修满一年断不可随意下山，表哥只好写了一封信给姨母，以求姨母早日接自己回去。不过后来，她还是在云苍山待了三年。她扮做小厮，直到被赶下山，都未曾见过山长。
“山长有恩于先师，先师临终前时常挂念夫人病情，我远道而来，还望小哥带我去看望一下夫人。”柳嘉月并不想见山长，她此番前来只为了师父之托。只待医好山长夫人，她便去云游四海。
侍者略做思索，转了方向。山长命他安置好柳嘉月，以上客之道待她，她所求不过为了夫人，自然得依了她。
进了院子，侍者便离开了，另有丫鬟引自己去见山长夫人。丫鬟接过柳嘉月手中的帷帽与包袱，柳嘉月进了寝室，室内燃着檀香。
“夫人，山长为您请的郎中来了。”
柳嘉月顺着丫鬟掀开的帘子窥到一张病容，夫人脸色蜡黄，眼睛随着掀起的帘子张开，一双眼睛长而细，眼尾斜斜向上，应是久卧病榻，眼神黯淡无光。与自己对视一眼，柳嘉月尚未说话，那双眼睛便闭上了。
丫鬟略作尴尬，忙将自己引至一旁，道：“夫人近些天辗转于榻，夜间长醒，因而心火旺盛，怠慢了姑娘，还望姑娘恕罪。”
柳嘉月连忙摆手。师父曾收到过山长的信，信中告知了夫人的症状，她早已知道这位夫人有阴虚火旺之症。
“姑娘舟车劳顿，还是先行休息吧，待得明日见过山长后再做打算。”
柳嘉月随着丫鬟到了山长为她置的院落。此处离山长的院落并不远，她在云苍山待了三年，识得此处是待客的别院。
柳嘉月此次回来是为了替师父还云苍山山长之恩。七年前，柳父谋害忠臣被人揭发，自尽于狱中。那时她刚被山长赶出云苍书院，于归家途中得知父亲死讯，未见父亲最后一面便被父亲友人带走，二人远走塞外。一路上，柳嘉月拜其为师，尽得一身医术。
师父为着自己，再未回到中原故土，临死之前，将未写完的医书交与自己，并告知自己他与云苍山山长的约定。原来，云苍山山长曾有恩于师父，师父与自己远在塞外，没了音讯。半年之前，师父辗转收到山长的信，信中说到山长夫人久病不愈，欲求师父前去医治。此时师父亦缠绵病榻，只得借鸿雁托书告知暂缓之法。两月之前，柳嘉月料理完师父的身后事便启程，回到了阔别已久的云苍书院。
柳嘉月从包袱中拿出医书，此书乃是师父生前与她一同所作，二人将所见药草尽书于册，以作药典。此番来到云苍山，柳嘉月便想趁此机会寻得此山草药。
午时有侍者送来午膳，柳嘉月用过膳后便一直留在院中看书。柳嘉月起身舒展筋骨，才觉日头西斜，抬眼看了更漏，方知已至酉时。
柳嘉月本想出院子走走，她知道这院子不远处有一方僻静之地，她从前便常待在那处。谁知刚至院门，门便开了。
开门的是引她进院的小厮，那小厮忙道：“夫人现下呕吐不止，还望姑娘救救夫人。”
柳嘉月连忙跟着小厮出了院子，来到了山长夫人的寝室。
床上的夫人依旧一脸病容，许是因为疼痛，那双眸子积