日子，她为家里家外奔忙，叔伯兄弟里给她冷脸的不知凡几，她却是忘了，宁二哥哥早便是个举子，生父做舶干的，又跟县爷沾亲带故，父亲的案子，他兴许能帮着转圜一二。
她合上窗，心思稍定，吩咐道，“将马车停在坊门前，我下去走走。”
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巷子里雪都被扫向了两侧，但路中央的雪很快又没过了鞋跟，云冉朝掌心呵了口气，虚虚握住门上的兽首铜环。
铜环触碰木门，叩叩回响，云冉莫名恍惚。
听闻孟宴宁一直赋闲在家，预备科举事宜。
会试三年一次，他前年也曾进京赶考。但那会云冉为婆母冲喜，提早成亲，他不知怎么病了，去到半途又折返，而今仍是举人身份。
赦县几年也出不了一个举人，如孟宴宁这样年纪轻轻中举的，县太爷都供着，当初阿娘有意不让他插手生意，故而他和云冉所熟悉的竹马亲戚不同，身上并无半点市侩气息，反倒疏淡轩举，文质彬彬。
开门的却是孟宅王管事，“抱歉，云娘子，二爷在巳时已经出了门。”
云冉难掩失落，尚未走远，王管事突然又叫住她：“娘子稍等，二爷说过，申时左右便回，若有紧要事，何妨在堂屋小坐片刻？”
的确是人命关天的大事，云冉感激道：“那便麻烦管事。”
孟伯父白日都在市舶司当差，并不在家。他的妾室大着肚子，不便待客，是以去堂屋的路上，云冉只见到些规矩严肃的女婢小厮。她鲜少到孟宅，可能是习惯了商贾之家的热闹，总觉得这官宦之地浑无烟火气。
堂屋名为仰止，是孟府接待来客的地方。明间案上供奉真武大帝牌位，香炉瓜果具备，条桌两侧各置有琉璃宝瓶，两张太师椅。
云冉接过婢女奉的香茶暖手，足尖略略伸向炭火盆的方向，眼神漫无目的，心里却有些好奇。
算算日子，最近一次见孟宴宁，是孟伯父做寿，办了宴席，她随夫君周从之赴宴。
但后来她便将他抛掷脑后，只顾着和夫君周从之嬉笑玩闹，蜜里调油，不知她这位二哥哥，如今怎样了？
云冉想着想着，只觉手里的茶盏有些凉，便起身走了圈。
屋里除却那些死板的摆设，也有新奇处。譬如窗边探进来的几株三角梅，根骨奇绝傲寒而立，碎雪点缀在花枝上。
梅花中，云冉最喜朱红，那时府中入冬一片缟素，她得闻孟宴宁在听松院中了两株梅树，便常常借机去找他。
他在树下抚琴，她伏在他膝间玩他腰间玉坠，两小无猜的情致，现在回忆起来，还颇为有趣。
云冉忆得出神，下意识将手探出窗棂，接将打在寒梅上的落雪，耳畔突然响起一个温和的声音。
“冉冉。”
云冉暗惊，匆忙缩手，看向来人。
他站在缂丝山水花鸟屏风前，用绣着翠竹纤云的暖白缎带半绾着发髻，穿着身月白绸缎交领长衫，腰间勾一条穿着金线的穗带，容色独绝，长身玉立。
和云冉印象中的模样相差无几，只是那双黑色眸子比从前更清泠了些，便是一汪冷月坠下去，似乎也不会浮动起一丝暖碎的光。
雪很快在云冉掌心化成了水，冻得她轻“嘶”了声。她发现孟宴宁的靴下也积了水泽，嗔怪道，“二哥哥回了，怎么也不告知我一声？”
她走向他，去关他身后洞开的，还在往里灌风的雕花门。
流云般的裙裾，带着淡淡的松香气，拂过孟宴宁的袍摆。他握拳到唇边，轻微咳嗽，
“见你赏花赏得入神，才未打扰……冉冉，屋里只有你我二人，何必掩门？”
云冉失笑，才发现他眸色幽邃，正注视自己。
“哥哥想哪去了？风那么大，你靴上的雪化了，怕你冻脚趾。”
她有心求他，刻意热络地拽他宽大的袖口，“我好些日子没见二哥哥，正想同你说悄悄话。外头空冷，陪我进屋坐坐吧？”
云冉贴他贴得极近。孟宴宁甫一低头，便可清晰地数出，她睫羽的根数。
他不动声色背过手，“原来不是跟我说，有了妹夫，悄悄话便不想和我说了？”
他提起周从之，云冉便红了眼圈。
“二哥哥，你难道不知，从之他……”
她语塞。他从前就不满这桩婚事，没想到周从之死了，他还怄她的心。
孟宴宁却似没看到她的朦胧泪眼，嘴角突然挑起个堪称荒诞的、不合时宜的弧度，掀起暖阁的软帘。
“冉冉，生死自有天命，节哀罢。”