乾元十四年的盛夏，便是在这样的死寂下渐渐过去了。
然而至七月中，许是朝堂上的万事顺遂渐渐抚平了皇帝的悲痛，他仿佛慢慢忘记了失子的甄嬛、死去的恬贵嫔，在皇后主持的一场内廷家宴之后，便重新投入到后宫莺莺燕燕当中了。
皇后在家宴中，精心排演了一场歌舞，慎嫔、韵嫔二人一鸣惊人，自此在宠妃空悬的境遇下，拔得头筹。而后华贵妃不甘示弱也推了何娘子出来，又有欣贵嫔、康贵人等使出浑身解数分一杯羹。
黛玉瞧得意兴阑珊，越发往慈宁宫跑的勤快了。引得太后时时嗔她：“好好个年纪轻轻的女孩子家，倒镇日里跟哀家这个老婆子混在一处，也不怕变成个老古板？”
黛玉但笑不语，只亲手将汤药奉上，看着太后眉头一皱，道：“药喝得哀家舌头发苦，去倒掉也罢。”
黛玉笑道：“嫔妾说太后娘娘越活越年轻了，娘娘偏不信，非说臣妾哄着您，如今怕苦不肯吃药，闹小孩子脾气，可不是越来越年轻了？”
又从荷包里取出一颗蜜饯：“太后娘娘快喝了罢，孙姑姑这会子不在，要等她回来了，您可就只能干喝这苦汁子啦。”
太后便接了药一饮而尽，含上蜜饯将药腥气压下，才摇着头道：“你们一个两个的，总不把心思用在正途上，用在我老婆子身上有什么用？”
这话说的是近日常亲自来送手抄佛经的沈眉庄了。一场假孕、一场时疫将沈眉庄所有争荣夸耀之心浇灭的一干二净，如今连好姐妹甄嬛亦沉寂下去，在后宫中，若不寻个去处，只怕也早晚是华贵妃砧板上的鱼肉。
太后早不管后宫诸事，更不去理这些妃嫔之间的明争暗斗，只命人出去打发了。沈眉庄心志坚定，虽吃了几次闭门羹，却仍每抄完一本经手便亲自送来。
黛玉并不接话，只拿帕子为太后擦拭一番，才笑道：“太后娘娘这样嫌弃嫔妾蠢笨，改日嫔妾定要去找芮姐姐哭一哭了，说不得姐姐还得训诫嫔妾。”又学着芮容华往日做派，背着身子，淡然道：“你我奉旨日夜侍奉太后，与诸姐妹侍奉圣人，必得是一样的尽心，尔敢不用心乎？”
太后抬手一点黛玉额头，撑不住笑道：“越发精怪了，倒编排起你芮姐姐。”
说起芮容华，又忧心道：“歆儿近日身子好些没？”
黛玉回说：“早起嫔妾还去瞧过芮姐姐，一入夏她就苦熬着，偏今年夏里又更燥些，她又不能用冰，压不住内火，咳嗽得越发厉害了，连太医们也没个对症的好方子。”
太后叹息道：“她这身子骨也是前几年落的病根，你叫她好好养着，好了再来，可不能再动笔了，哀家不差她那一本佛经。”
黛玉亦忧心应了是，便扶着太后娘娘在慈宁宫后花园漫步。她自年初时疫之后，忽对医书也起了点好奇之心，闲来无事便拿些《黄帝内经》、《伤害杂病论》、《神农本草经》来看，虽则药理脉络晦涩难懂，然则养生之道却看得十分投入。
上辈子她生有不足之症，从会吃饮食便一直吃药，春夏秋冬，仿佛没有那一日身子能轻快的，回想起上辈子，连嘴角都带着一股药汁子味。今生虽生得也娇怯些，却已与常人无异，如今又身处天下第一富贵之地，有天下最好的太医署照料。既有望让身子骨强健下来，便更上了几分心，虽则行动处处受规矩体统掣肘，到底将养生学了下来。
又因把太后当做至亲长辈来看的，便也时常引着太后多走动走动，又把食补中和、起居有常、行动术数等问明了太医后，教给慈宁宫几位姑姑，合力将太后身子调理起来，几月下来，太后身子骨竟比往年好了许多，夏秋之际，连咳嗽也不闻一声。
这日午后，黛玉先服侍太后下晌午休，又看了一回小炉子上炖的冰糖雪梨，而后便命服侍的人歇下，自己歪在榻上，拿了笸箩做起针线来。
已到了夏秋之交，窗几外面树阴合地，连一丝人语也不闻，偶尔几声蝉鸣越发显得静谧了。黛玉收完最后几针，揉了揉肩头，瞧着时辰尚早，便撑着头稍眯了几眼。
玄凌便在此时进来，一眼瞧见榻上歪着个美人，面如白玉，眉尖若蹙，似睡似醒，如娇花照水一般。帘子翻飞间几缕光线撒在黛玉恬淡的睡容上，一阴一阳，黛玉便醒了。
方起身请安，就见玄凌摆摆手，已携了她坐下，笑问：“怎么不去歇会儿午觉？在这里歪着，也不怕日头下去着了凉。”
黛玉轻道：“嫔妾不困，只略歇歇儿。”
玄凌捡起笸箩里的针线活瞧去，却是个镶珠抹额，因太后不喜艳色，底子便用松花色锦缎，配着豆绿色花纹，又镶着颗大如雀卵的东珠，针脚密实，十分精巧。便假意怒道：“好你个湘嫔，这般精致的女红，也不见你给朕送一个？”
黛玉并不怕他，笑着回道：“皇上满身上下全是诸位姐姐妹妹的手艺，嫔妾这点子微末功夫哪能拿得出手？只怕叫姐妹们都羞死，再不敢再出门了。”
说的却是近日宫妃争宠，