今日你送一身寝衣，明日她绣一只香囊，玄凌消受得多了，偶尔也腻歪得慌，便来慈宁宫躲清净。他摇着头轻笑道：“你这张嘴，朕一向说不过你。”
二人又说笑了几句，便听里面有人问：“是皇帝来了吗？”
黛玉忙随玄凌进去，服侍太后娘娘起身。玄凌问了安，又问了近日起居，道：“儿子瞧着母后今儿气色好了许多，往年这个时候常咳嗽，今年倒好，听章弥说，连药都不大用了。”
太后笑道：“多亏了容儿陪在哀家身边。她这精怪性子，连竹息那些牛心左性的老货，也都叫她辖制了，如今上上下下全管着哀家，一日三餐、行动坐卧，哪一件不依着她？哀家如今身子松快了许多，都是她们的功劳。”
黛玉嗔笑道：“嫔妾瞧着太后娘娘可不像是在夸人，倒像是在皇上面前告嫔妾的状。”又朝着玄凌道：“还请皇上评评理，晌午娘娘喝完参汤说嘴里苦没味儿，嫔妾觑着竹息姑姑不在，便悄悄拿了糖渍梅子给太后吃，只那东西吃得多了絮的慌，便不许娘娘再吃了，娘娘倒恼了。竹息姑姑回来瞧见了，也说嫔妾不好，只顺着着太后。”
玄凌笑道：“难得见你吃瘪的时候，朕只管瞧着，可不掺和进去。”
问完太后身子，玄凌又笑着说起近日一件奇闻来，原来京郊有白鹿现世，一时朝堂上下皆道圣主治国有功，才有天降祥瑞，乃是万民之福，社稷之福，于是山呼万岁。亦有臣子奏请此等盛世理应举国皆知，便请圣人开百官宴，以观祥瑞。
玄凌原是好大喜功之人，有此政绩只恨不能叫天下人皆知的，便也想大办一场。礼部尚书忖其心思，便上了一封奏折，只说圣主贤明，心怀社稷，爱戴黎民百姓，又不忍劳民伤财等等，到底将玄凌劝了下来，便颁下圣旨命京郊县令将白鹿放归山林，不可违了祥和。
太后听得十分欣慰：“皇帝越发做得好了，礼部尚书也做得很好，近二年政通人和，哀家瞧着十分欣慰。”
皇帝得意道：“母后且往后瞧着，前几年政改的铺垫已至尾声，前年殿试的那批进士也都历练出来了，有几个十分不错，再往后才真正是政令通合。”
又开怀道：“接下来儿子便要把兵改提上来了。”
因提及朝政，黛玉早避了出去，瞧着炉子上煨着的冰糖雪梨好了，亲自盛了两碗，命宫娥觑着太后、玄凌说话的间隙送了进去，便不再往跟前凑，躲回明瑟居了。
谁知次日玄凌晓谕六宫，湘嫔事太后至孝，擢升为从四品婉仪。一时引得六宫侧目，迎来送往了一个早上，瞧着时辰刚好，便扶了宝鹃前去仪元殿谢恩。
皇帝下了朝，又留了兵部侍郎在御书房议事。李长迎上来，赔笑道：“小主果然来了。皇上与秦大人的议事也近尾声了，皇上一早吩咐了，说婉仪小主必来谢恩，请小主先到东暖阁等一等，还有一桩喜事要说与小主呢。”
恰在此时殿门大开，迎头出来个紫衣蟒袍的官员，生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮。
外臣骤然见到内宫命妇，原是十分局促的，他却不显尴尬，只微微一笑，行了臣子之礼，便退下去了。
黛玉瞧得纳罕：这位大人好生面善，总像是在哪儿见过似的。
便不由回了几次头，李长陪着往里走，一时瞧见了，便笑道：“这位便是兵部左侍郎秦大人。”
黛玉道：“方才这位老大人我瞧着有几分面善，倒像是在哪儿见过一样，一时又想不起来，叫李总管见笑了。”
李长忙摆摆手，略一思索，道：“许是小主在年节时见过秦大人的家眷血亲，自然瞧着面善。”
走了几步路，忽而恍然大悟，“必是如此了，奴婢早年就听闻这秦大人有一胞妹，与他乃是一母双胎的孪生姊妹，还曾在京城轰动一时呢。那位胞妹如今正是太常寺卿萧大人家的淑人，听说这位夫人是个长袖善舞之人，小主必在皇后娘娘主持的内廷宫宴上见过她，奴婢亦曾远远瞧过，果然生得十分相似。”
黛玉一怔，心里早百转千回绕了又绕，此刻再将从前想不通的地方一一回想下来，便似醍醐灌顶，果然必得有人在后面护着，她才能一路顺遂，而自她入宫以来所遇所见，莫不如是，可笑她还以为安分守己便能得偿所愿。
一时欣喜又一时怅然，喜的是总算可以知己之心报的一二，怅的是她竟分毫瞧不出来，帝王心思，真真是深不见底。
待见了玄凌，便十分欢喜，连行动间也多了几分亲昵，引得玄凌笑吟吟问：“容儿今日倒活泼些，这是做什么来了？”
黛玉只定定瞧着他，又满怀感激施了一礼，笑道：“嫔妾是正正经经来谢恩的，嫔妾能有今日，多谢皇上，多谢。”
这一声谢里大有深意，玄凌也不追究，仍笑道：“倒不知你拿什么谢朕呢？”
黛玉忙奉上一只香囊，笑道：“还请皇上不要嫌弃嫔妾手脚粗笨，比不得诸位姐妹。”
玄凌笑道：“好你个安婉仪，