轻地说了一句：“我只是见不得有人，明明能活，却偏要往死路上走。”
说完，她转身离开了。
素白的衣袂在微凉的秋风里，拂过石阶，悄无声息地划过一道无奈的弧度。谢栖白站在原地，她知道，前路艰难。
晋王虽死，朝中暗流未平。楚昭被软禁，楚国的威胁未除。皇帝的心思，更是深不可测。而沈止澜身上的毒，像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。可她忽然觉得，没那么冷了。
许是因为知道，这条看不清头的路上，不只她一人踽踽独行。又过了半月，陛下收到了雍都的飞鸽传书。半个时辰后，陛下召见沈止澜，一个时辰后，又召见了禁军统领，随后便传出，圣驾即将启程返回雍都的消息。
启程前夜，沈弈在寝殿召见谢栖白。
殿内只点了几盏宫灯，沈弈未着龙袍，只穿一身常服，坐在临窗的榻上，面前摆着一局残棋。
他示意谢栖白在对面坐下。
“谢卿，陪朕手谈一局。”
谢栖白依言落座，执黑先行。
沈弈棋风稳健，步步为营，谢栖白则灵动机变，偶尔走出奇招，两人默然对弈，殿内只闻清脆的落子声。
棋至中盘。
难分胜负。
“此次晋王叛乱，甚是危急，多亏了众位爱卿，朕才能安心。“沈弈忽然开口，语气十分随意，“回京之后，朕欲重赏功臣。谢卿以为，靖安侯当以何赏赐为宜？"<1
谢栖白执子的手微微一顿。
皇帝这是在试探她，试探她对沈止澜的态度，更是在试探，她是否已经完全站在沈止澜一边。
此时她才想起，她是陛下一手提拔。
不久前，陛下还是她最敬佩的人，沈弈琴棋书画样样精通，律法政事更是熟稔于心，对她也是极好的。但得知自己的身世后，她与沈弈之间只能是你死手我活。
谢栖白神色不变，落下一子，声音平静：
“雷霆雨露，俱是君恩。不管陛下赏赐什么，沈侯爷都当是感激涕零，更思报效。”
沈弈笑了笑，指尖捻着一枚白玉棋子，却不落下：“朕听闻，这些时日，谢卿常去看望靖安侯？”
来了。
谢栖白抬起眼，直视皇帝，神色坦然：“臣奉旨随驾，协理事务。靖安侯总理行宫防务，与臣时有公务往来，皆是分内之事，不敢怠慢。”“哦？仅是公务？“皇帝看着她，目光深不见底，似能穿透人心。谢栖白起身，跪拜于地，语气恭谨而清晰：“臣蒙陛下信重，身居要职，日夜所思，唯有尽忠职守，报效皇恩，不敢有丝毫私心杂念，更不敢结党营私。此心昭昭，还请陛下明鉴。”殿里静了静。
沈弈看着伏在地上的她，半响，才缓缓道：“起来吧。朕随口一问，爱卿不必如此。”
谢栖白起身，重新落座，掌心却已渗出薄汗。沈弈将手中棋子"啪"地一声落在棋盘一处，瞬间扭转了局部的攻守之势。他语气恢复了平常的温和：“朕知你忠心。只是谢卿，你要记住，臣子之间，走得太近，未必是好事。尤其，是手握重兵的武将，与常在御前的近臣。”“臣，谨记陛下教诲。”
“嗯。“沈弈似乎满意了，不再纠缠此事，转而道，“明日启程，仪仗护卫之事，靖安侯已经安排妥当。你从旁协助即可。另外，楚昭那边，你替朕去一趟。谢栖白心头一紧：“陛下？”
沈弈端起茶杯，轻抿一口，淡淡道：“告诉她，朕可以送她回楚国。但她需答应朕三个条件。”
“敢问陛下，是哪三个条件？”
沈弈放下茶杯，目光投向窗外沉沉的夜色，声音平静无波，却带着不容置疑的威严：
“第一，楚国五年之内，不得犯我边境一寸土地。”“第二，此次借兵助晋王作乱，楚国需割让边境三城，赔偿黄金五十万两，战马五千匹。”
“第三，"皇帝转回头，看向谢栖白，眼中闪过一丝冰冷的锐光，“她要交出'千机′之毒的完整毒方，与解方。”
谢栖白呼吸一滞。
沈弈果然知道。
他知道楚昭下了毒，甚至可能……从一开始就知道。他任由这毒侵蚀下去，变得难以拔除，随后将计就计，让沈止澜中毒也成了棋局里至关重要的一步帝王心术，深不见底，冷酷如冰。
所有人，她，沈止澜，乃至自以为得计的楚昭，都不过是这盘棋局上，他信手拨弄的棋子。
“怎么？“沈弈见她沉默，微微挑眉，“觉得朕的条件有不妥吗？”谢栖白压下心头的惊涛骇浪，垂首道：
“臣不敢。陛下圣心独断，必有深意。只是嘉宁县主，未必肯答应。”“她一定会答应的。"沈弈笑了笑，
“因为比起永远留在这里，或是悄无声息地′病故'，这是她唯一能体面回到楚国的机会。至于毒方和解方，她若是聪明，就该知道这是她保命的筹码。”“是。臣这便去。”
“去吧。“沈弈挥挥手，重新将目光投回棋盘，仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事。
胜局已经显现。
谢栖白退出沈弈的寝殿。
夜风一吹，才惊觉后背的衣衫已被冷汗浸透。她站在廊