在丧期，一切从简，但该有的仪式一样不少。朱载坖穿着龙袍，戴着冕旒，一步一步走上御阶，坐上那把象征至高权力的龙椅。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
文武百官，三跪九叩，山呼万岁。
林峰站在武将队列的最前面，看着那个曾经与他并肩作战的年轻人，如今成为天下之主，心中百感交集。
新皇帝登基后的第一道旨意，是加封林峰为太子太保，晋爵忠勇伯，赏黄金万两，锦缎千匹。这是莫大的荣耀，但林峰知道，这荣耀背后，是沉甸甸的责任。
散朝后，新皇帝在乾清宫（现在应该叫养心殿了）单独召见林峰。
“林爱卿，坐。”新皇帝的语气很亲切，但林峰能感觉到，那种亲切中，多了一丝疏离。
也是，他现在是皇帝了，不再是那个需要依靠他的四皇子。
“谢陛下。”林峰坐下，腰背挺直。
“这次能顺利登基，多亏了你。”新皇帝道，“如果不是你提前控制京城，震慑宵小，恐怕不会这么顺利。”
“这是臣分内之事。”
“分内之事……”新皇帝笑了笑，“林爱卿，你知道朕现在最担心什么吗？”
“请陛下明示。”
“朕担心，这个朝廷，这个国家，已经烂到根子里了。”新皇帝站起身，走到窗前，望着外面的雪景，“纪纲虽然倒了，但贪官污吏还有；曹吉祥虽然倒了，但宦官干政的隐患还在；严嵩虽然表面上臣服，但党争的苗头还在……朕这个皇帝，不好当啊。”
林峰默默听着。他知道，新皇帝说的是实话。大明的积弊，不是一天两天形成的，也不是一天两天能解决的。
“所以，朕需要一把刀。”新皇帝转过身，看着林峰，“一把锋利的，能斩断所有荆棘的刀。林爱卿，你愿意做朕的这把刀吗？”
林峰心中一震。他明白了新皇帝的意思——要他继续整顿朝纲，清除积弊。但这样做，会得罪很多人，会成为众矢之的。
“臣……愿意。”他跪地叩首，“但臣有一个请求。”
“说。”
“请陛下给臣足够的信任和支持。”林峰抬起头，看着新皇帝，“整顿朝纲，清除积弊，必然会触动很多人的利益。他们会反抗，会诬陷，会不择手段地对付臣。如果陛下不能坚定地支持臣，臣恐怕……难以为继。”
新皇帝沉默了。良久，他才缓缓道：“林爱卿，朕答应你。只要你不负朕，朕绝不负你。”
“谢陛下！”
林峰退出养心殿时，雪已经停了。阳光从云层中透出来，照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
新的时代，真的开始了。
而他，将在这个时代里，扮演一个重要的角色。
一把刀，一把为皇帝扫清障碍的刀。
路还很长，很难，但他会走下去。
因为这是他的选择，也是他的使命。
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