那一晚的坦白之后，赵匡济未再追问李蛮大哥的去向。
除夕夜里，赵府上下张灯结彩，一家人围炉守岁，其乐融融。
然而，这天下的局势，从来不会因为一家一户的安宁而停下它那滚滚向前的车轮。
转眼春去夏来，已是天福七年的六月。
汴梁城迎来了最为闷热的酷暑，连御街两旁的柳叶都被这日头烤得卷了边。
与此同时，北边的契丹又派来了使臣，名义上是来贺夏，实则依旧是来兴师问罪。
可是此刻，大宁宫内那位大晋天子，却是已经彻底药石无医了。
大宁宫，寝殿。
浓重的汤药味混合着死气，死死地闷在重重帷幔之中。
石敬瑭躺在宽大的龙榻上，整个人已瘦脱了相，眼窝深陷，面如金纸。
李皇后跪在榻前，双眼红肿，手里紧紧攥着一方早已被泪水浸透的丝帕。
御阶之下，中书令冯道一身紫袍，双手交叠于腹前，静静地垂首站立。
他的神色依旧如同一口千年古井，不见悲喜。
“令公……”
石敬瑭艰难地转动眼珠，看向阶下的冯道，干瘪的手指在锦被上无力地抓挠了两下。
“契丹的使臣……安顿好了？”
“回官家，已由鸿胪寺妥善安置。”冯道上前一步，声音平缓。
石敬瑭惨然一笑，笑容中透着无尽的凄凉与嘲弄。
大殿内死一般寂静，李皇后忍不住低声啜泣起来。
石敬瑭没有理会皇后的哭声，他将目光钉在冯道的脸上，浑浊的眼中爆出了一团回光返照般的光芒。
“可道，朕的时间不多了……”
石敬瑭喘息着，声音嘶哑，可冯道却沉默了。
他静静地看着眼前这位戎马半生，背负千古骂名的帝王。
良久，缓缓撩起官袍，双膝跪地。
“官家。”冯道伏地叩首，直言不讳，“若官家龙体康健，重睿皇子登基，臣等自当粉身碎骨以辅之。”
冯道直起身，目光不避不让。
“但如今，外有契丹虎视眈眈，内有各镇骄兵悍将拥兵自重。重睿皇子年方七岁，主少国疑。若此时托以大宝，非但江山难保，只怕……皇子亦有性命之忧！”
字字诛心，却字字如铁。
李皇后听闻此言，浑身一颤，哭声骤停，惊恐地看向冯道。
石敬瑭胸膛剧烈起伏，死死盯着冯道，眼底闪过不甘、愤怒、无奈。
最终，所有的情绪都化作了一道长长的叹息。
“朕……知道了。”
他象是一瞬间被抽干了最后一丝力气，枯槁的手颓然松开。
“乱世需立长君……”
石敬瑭偏过头，看向伏在榻边颤斗的李皇后，眼神终于柔和了半分。
他颤巍巍地伸出手，却没能碰触到皇后的脸颊，便半途落了下去。
“可道……”石敬瑭的声音细若游丝，“朕的幼子……就托付给你了。不求他荣华富贵……只求他，能活下去……”
冯道依旧沉默。
“可道……朕求你了……”
冯道闭上了眼，重重叩首。
“老臣……遵诏。”
石敬瑭微微仰起头，空洞的目光望着大殿那雕龙画凤的穹顶，嘴唇无声地翕动了几下，终于露出了笑容。
“原来这江山……谁都带不走……”
双眼闭阖，这位背负千秋骂名的中原天子，终于走完了他的一生。
……
齐王府。
石重贵一身甲胄，面沉如水地立于庭院中央。
在他的身侧，赵匡济身披玄色战甲，腰悬横刀，身后是全副武装的武德司精锐与赵匡胤率领的护圣马军。
“大王，宫里传信了。”亲信低声禀报，“陛下薨了……未立遗诏……”
石重贵双目微阖，深吸了一口气。
“走。”
石重贵没有多言，大步跨上战马。
赵匡济对着赵匡胤打了个手势，兄弟二人一左一右，护卫在石重贵身侧。
汴梁长街之上，气氛肃杀到了极点。
赵匡济手按刀柄，目光如鹰隼般警剔着四周的动静。他心里清楚，此时的侍卫亲军都指挥使景延广手握京城卫戍大权，若景延广此时倒戈，或者是生出其他心思，今夜必是一场血战。
“大哥，前面就是宫门了。”赵匡胤勒慢马速，单手倒提斩马刀，压低声音道。
马队转过长街，皇城的正门赫然出现在视线之中。
然而，当看清宫门外的景象时，赵匡济和赵匡胤皆是瞳孔一缩，不由自主地勒住了马缰。
宫门外，火把通明，将半个夜空映得透亮。
上百名全副武装的御前班直与侍卫亲军将宫门围得水泄不通，而在那重重甲士的最前方，一名身披重甲的悍将正傲然挺立。
正是景延广。
赵匡胤握紧了刀柄，手背青筋暴起，随时准备冲阵。
可就在下一刻，令人意想不到的一幕发生了。