地图早已熟记于心，路径清淅无比。
据图所示，下一轮试炼，唤作“登神阶”。
千级石阶，层层递进，登得越高，赐予越重。
历来最高者，止步于七百二十二阶。
此刻阶前空寂无人——挑战者早已领奖离去。林道辰抬脚，踏上第一级。
身形微沉，压力似有似无，如风拂面。
第二级落足，重压陡然翻倍，筋骨嗡鸣，心头一凛——这台阶，远比表面狰狞得多。
万波涛等人早已通关，只能立于阶下仰望，静待他一人独攀。
一级、两级、十级……百级……压力如山岳叠压，皮肉绷紧，血管突突跳动，可脚步未停。
七百六十五阶，赫然在脚下！
万波涛倒抽冷气——此关有载以来的极限，不过七百二十阶！
林道辰竟以金丹初期之身，轻易踏破前人壁垒。而此地禁制上限，可是元婴巅峰……
他浑身剧颤，肌肤泛红欲裂，每一寸都在哀鸣。
就在他牙关咬碎、左脚踏向第七百六十六阶的刹那——
重压骤消。
可眩晕如潮水扑来，天地倾复，景物崩散，他竟已站在九州大陆的苍茫山野之间！
然而一切恍如泡影，稍纵即逝。
一幕幕往事奔涌而至：旧仇、血战、决择、杀戮……纷至沓来，却不再扰他心神。
林道辰唇角缓缓扬起，步履愈发沉稳，一步一印，五十阶，如履平地。
六百三十阶起，幻境愈真——冤魂匍匐阶侧，凄厉哭嚎，皆是他亲手斩杀之人。
他看也不看，朗声长啸，字字如铁：
“修道者，本就逆命争锋！挡我路者，死！误我机者，死！欺我心者，死！”
“我林道辰，不跪天，不拜地，天地人神鬼妖，谁敢拦我长生之路！”
话音未落，群魔溃散，万籁俱寂。
三十一
林道辰停在第八百阶石梯上，脚步凝滞。
身前两百级台阶如刀削般直插云雾，每一道棱角都泛着冷硬寒光——他心头一沉，仿佛有根无形的线勒住了气海，提醒他：此刻踏上去，便是自取其祸。
他缓缓转身，一级一级往下退。靴底刮过青岩，发出细微而滞涩的摩擦声。就在最后一阶踩实的刹那，半空骤然裂开一道微光，一只黑檀木匣坠落而下，“啪”地砸在石阶中央，匣盖弹开，露出一枚通体赤红、表皮布满暗金纹路的朱果。
“这是什么？”
万波涛伸手便要去捞，指尖刚触到匣沿，林道辰反手一记劈掌，重重掴在他手腕上。
“别碰！此果剧毒，元婴之下沾肤即溃。”
林道辰眯起眼，目光如针，一寸寸刺向那枚果实。
“黑煞腰果——名字听着像补药，实则是噬魂夺魄的凶物。服之可淬炼神识，可前提是神魂得比这毒更硬、更韧。”
万波涛猛地倒抽一口凉气，脸色霎时发白：“这……这哪是机缘？分明是催命符！遗迹里不是只留造化吗？怎会摆这种杀局？”
林道辰没应声，只将木匣往怀里一揣，动作干脆利落。
他们必须速进下一关。地图上标得清楚：整座遗迹分四重境域。第一重是迷宫，第二重是草原，第三重，正是眼前这一千级天梯。至于第四重？图上只画了个模糊入口，再无半字注解。
几人疾步奔向那处，途中却静得反常。
遗迹本就少人迹，可这般死寂，连风掠过石缝的呜咽都听不见，便透出一股子毛骨悚然的诡意。
林道辰盯着前方空荡荡的传送阵——地图所指之地，竟无一丝人踏足的痕迹：没有脚印、没有法力残馀、甚至没有半片衣角刮落的纤维。
可此前已有数十支队伍通过此处，怎可能连点尘灰都不惊动？
“老大，还等什么？”
万波涛声音发紧。时辰所剩无几，谁也不知第四重境里埋着什么劫数——毕竟，没人活着从那里出来过。
林道辰抬手止住众人，独自上前。靴尖将将触及阵心，忽又顿住。他俯身，用脚跟猛踹左侧一块浮石，“咔啦”一声，石板翻起，底下赫然显露一圈圈幽蓝蚀刻的纹路，层层嵌套，如活物般微微脉动。
万波涛等人对视一眼，齐齐动手，掀开周遭所有石板。
真相壑然铺展——
高处俯瞰，整片地面是一头盘踞的巨狼图腾，通体雪白，獠牙森然；可凑近细察，那狼形竟是由无数细密阵纹勾勒而成，每一笔皆含逆转乾坤之势。
阵法繁复至极，但林道辰只扫了几眼，便心头一凛：这是超远距跨界传送阵，不靠灵石供能，而是直接引动山川地脉、日月潮汐之力。更骇人的是，纹路边缘正有淡青色微光游走——它在自我弥合，自动修复千年磨损。
越看越寒。
设阵之人，怕是抬手间便能撕裂虚空，呼吸间便可改易天象。
可这遗迹为何而建？那布阵者，究竟是主人，还是囚徒？
答案全被岁月吞尽。
正僵持时，林道辰忽觉地图有异。他退回拐角，腾空掠起，又落地步行，反复对照——终于明白：空中俯览，路径与图上