一日后，阿诺与烈念正忙着收拾行囊、筹备沿途物资，徐彬便再度登门。他眼下挂着浓重的黑眼圈，眼底布满红血丝，身形微晃，显然是彻夜未眠、耗尽心神，手中还提着一个木盒，里面铺着数匹尚带阴湿气息的红色绸布——正是初制的红绡。
阿诺与烈念各取一匹展开，丝滑柔顺的面料轻覆掌心，触感微凉细腻，色泽如烈火映霞，看得人满心欢喜。相较阿诺的赞许，烈念更是爱不释手，指尖反复摩挲着布料纹理，还微微凑近鼻尖，轻嗅着布料上残留的草木与染料清香，眼中满是惊艳。
见二人这般喜爱，徐彬疲惫的脸上露出几分欣慰，缓声道：“总算不负一夜操劳，目前仅染出这几匹成色尚可的红绡，主公带往蓝水部，正好作为样品展示。”阿诺摩挲着红绡，语气关切：“夫子辛苦了。如今制作工艺已然稳定？”
面对阿诺的期盼，徐彬却轻轻摇头，语气诚恳：“毕竟时日仓促，工艺仍有遐疵，产出极不稳定。属下前后投入十几匹绸布，仅成此数匹，其馀皆因色泽不均、质地受损而废弃，损耗过高。不过属下已摸清症结所在，再经几次调试，定能产出质地更优、成色更稳的红绡。”
阿诺虽略有失望，却也知欲速则不达，压下急切之心，抬手对着徐彬深深一揖：“如此，便拜托先生费心了。”徐彬亦躬身回礼：“主公放心，属下必当尽力。对了，属下还备了些山林药材及部族特产，主公一并带上——药材贸易虽利润不及红绡，却也能添些进项，不可弃之不顾。”
“夫子考虑周全，我记下了。”阿诺点头应允。徐彬再叮嘱几句事宜，便告辞离去——一夜未歇对中年的他损耗极大，步履间都透着几分虚浮。阿诺送罢徐彬折返，见烈念仍捧着红绡不肯放下，眉眼弯弯地打趣：“念姐姐既这般喜欢，便将这匹拿去，做几件新衣裳可好？”
烈念脸色一喜，眼底亮若星辰，却又强压着欢喜移开目光，假意推辞：“这可不行！这是徐夫子费心为你筹备的贸易样品，我拿去了眈误正事可就糟了，万万不可！”嘴上说着拒绝，指尖却依旧牢牢攥着红绡，指腹还在反复摩挲，半点松手的意思都没有。
阿诺瞧着她口是心非的模样，忍笑说道：“无妨，这里还有好几匹，姐姐取一匹绝不眈误事。弟弟有好东西，自然要先想着姐姐，难道不是吗？”烈念闻言，嘴角再也抑制不住地上扬，轻哼一声：“那是自然，你的好东西本就该先给我。那我便却之不恭了！”
说着，她便将红绡披在肩头比划，指尖轻点布料，暗自盘算着裁制成襦裙还是披风。比划半晌，仍有些不安地看向阿诺：“我拿真的没关系？当真不影响你谈事？”阿诺又好气又好笑：“念姐姐何时变得这般尤豫不决了？半点不如往日洒脱，安心拿着便是。往后这红绡，姐姐要多少，我便送多少。况且我还备了一匹给母亲，你们二人各得其一，正好。”
烈念撇了撇嘴，语气带着几分低落：“还不是见你当上族长后，我竟帮不上什么忙。我既无徐夫子的运筹惟幄，也无彭虎的领兵之才，唯有不给你添乱，竟做不得半点实事。”
这番话听得阿诺心头一暖，他快步上前，轻轻攥住烈念的手掌，掌心的温度传递过去，语气真挚而坚定：“念姐姐只要在我身边，便胜过一切。其他事我自能想办法解决，可若没了姐姐与母亲，我做这一切又有何意义？往后莫要再说这般妄自菲薄的话，你陪着我，便是对我最大的支撑。”
烈念心中暖意翻涌，脸上却漾起戏谑的笑意，伸手轻点他的额头：“多大的人了，还象个孩童般依赖人，羞不羞？”阿诺嗔怪一声：“念姐姐！”“好了不笑你了，”烈念笑着抽回手，“你还有正事要忙，我不打扰你，先回房收拾衣裳去了。”说罢，便捧着红绡，脚步轻快地回了内室。
阿诺命人将徐彬备好的礼物、药材一一收纳妥当，随后分别前往烈格、巴恺、彭虎处巡查告别。彭虎依旧沉稳，单膝跪地抱拳：“主公放心，末将定当严苛练兵，早日让烈锋营形成战力，不负主公所托。”
烈格与巴恺得知阿诺要离部数日，皆面露忧色，纷纷请命陪同前往，却都被阿诺婉拒。“叔叔需坐镇部落，压制那些守旧长老，稳住族中局势；巴叔叔要统筹族中青壮操练，保障部族防务，你们二人此刻皆不可离部。”阿诺语气恳切，条理清淅。
烈格思忖片刻，点头认同，又道：“族长孤身出行，场面太过寒酸，亦有损烈山部威名。其他长老你既不愿带，便让烈坤领一队精锐护卫随行吧——他忠心可靠，武艺亦佳，可护你周全。”阿诺觉得有理，颔首应道：“叔叔所言极是，便有劳义弟陪我一趟。”烈格见他听得进劝，面露喜色：“既如此，我这便去挑选人手，定让你们一路安稳。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，烈山部大门前便已整装待发。烈格为阿诺精选了五十名善战护卫，组成一支精悍马队，由烈坤统领，个个甲胄鲜明、神色肃立，寻常山贼劫匪绝不敢轻易捋其虎须。阿诺与烈念翻身上马，正式烈格、徐彬等人作别。
“叔叔、夫子，不必再送了