烈格立在一旁，徐彬的一番话如惊雷贯耳，彻底驱散了他心中的纠结。他上前一步，按住阿诺的肩头，语气铿锵：“阿诺，无论未来巫神教会如何、新兵主是谁，茂坚部这一战，我们非打不可！即便不为巫族大业，单为你父亲的血海深仇，这仇也必须报！”
一提及父亲烈安的死，阿诺眼中瞬间燃起熊熊斗志，先前的迷茫颓丧荡然无存。他攥紧拳头，目光如炬：“叔叔说得对！管他巫神教会，管他什么天定兵主，茂敖我定要生擒归案，查清当年他与父亲之间究竟发生了何事，为父亲讨回公道！”
恰在此时，一阵清风吹过墓园，撩起阿诺额前的碎发，带着松柏的清冽气息，轻柔得宛若一双无形的手在抚过他的头顶。阿诺心中一暖，转头对着徐彬与烈格笑了，眼中满是笃定：“看来父亲也同意我们的决定，我必不会令他失望！”三人相视一眼，心意相通，并肩转身离开了墓园，背影坚定而沉稳。
往后数日，阿诺彻底重拾往日的自信果决，打理烈山部事务得心应手、井井有条。首要之事便是紧盯与蓝水部合作的红绡贸易，他亲自前往工坊，仔细考察从红花提炼颜料、到绸布印染织造的全流程。有徐彬统筹规划、蓝卓协调物资，工坊运转得顺风顺水。
在徐彬的主持下，红绡生产正如火如荼地扩大规模。充足的铜钱加持下，族人们个个干劲十足，采花、炼染、织造各司其职，要人有人、要料有料，产量节节攀升。照此势头估算，阿诺许诺给蓝水部的十万匹红绸，年底定然能准时交货。
见此情景，阿诺心中大喜，当即找到徐彬提议：“夫子，我们不如继续加大投入，早日将红绡年产量从十万匹提升到二十万、甚至三十万匹！这般一来，每年便能有二三十万贯的收入，烈山部定能迅速富足起来！”
徐彬闻言轻笑，摇了摇头道：“主公，此事想得未免太简单了。每年二三十万匹绸布，便是让烈山部所有妇孺日夜不休织造一整年，也未必能凑够。更何况，这还未算上提炼染料、烧火漂染、晾晒整理所需的人力——即便倾尽烈山部全族之力，也难以突破这个瓶颈，主公还是太心急了。”
徐彬一番话算得明明白白，阿诺顿时恍然大悟，脸上泛起几分羞涩：“是我思虑不周，让夫子见笑了。”徐彬话锋一转：“主公想提高产量、壮大部族，这份心思无可厚非。只是烈山部当前的人力与土地，支撑十万匹红绡已是极限。要想突破这层限制，除非……”
徐彬虽未言尽，阿诺却已然洞悉其意——除非能在短时间内扩充大量人口。而在巫乡，最快的人口扩充之法，便是通过战争兼并弱小部族。阿诺缓缓点头，心中暗忖：看来讨伐茂坚部、为父报仇之事，必须尽早提上日程了。
处理完工坊事务，阿诺又转身前往校场，查看巴恺与彭虎的训练情况。刚步入校场，便见两支队伍正激烈演武：一队约两百馀人，头戴红巾，由巴恺统领；另一队不足百人，头戴黑巾，归彭虎管辖。此时双方已然战作一团，喊杀声震天，阿诺并未上前阻止，而是混在围观的士卒之中，静静观察战局。
只见巴恺率领的红方率先发起冲锋，意图凭借人数优势，一举冲垮黑方阵型。可彭虎统领的黑方虽人数悬殊，结成的方阵却如铜墙铁壁般坚固，面对两倍于己的攻势，依旧稳如泰山、巍然不动。红方数次猛攻皆被挡回，反倒被黑方抓住空隙，配合默契地接连放倒数人。
虽是演武，所用皆为木质武器，不会伤及性命，但被狠狠打翻在地的滋味终究不好受。巴恺见己方久攻不下、损兵折将，脸上顿时挂不住，心中急躁更甚；又见身边队员神色悻悻、士气渐衰，更是怒火中烧。他不再顾及阵型，凭着一身蛮勇，带领身边数名精锐直冲而去，竟要以肉身撞开黑方防线。
在巴恺的带动下，这几名队员也燃起斗志，结成小型锥形阵，以巴恺为锥尖，悍不畏死地撞向黑方数组。诡异的是，当巴恺撞上防线的瞬间，眼前的黑方士卒竟如潮水般向两侧避让，让他们毫不费力便冲破了阵型。
这般顺利远超预期，红方后续队员来不及跟进，阵型出现短暂空档。而黑方士卒对此毫无慌乱，不仅迅速合拢防线，将缺口堵死，其馀人依旧各司其职，仿佛早已料到这一幕。巴恺的破阵极大鼓舞了红方士气，士卒们个个奋勇争先，纷纷效仿着以肉身冲击黑方防线，可这次黑方却如黝黑礁石般纹丝不动，一次次硬生生挡下攻势，校场上杀声震天，战局彻底进入白热化。
轻松破阵的巴恺入阵后才察觉不对，暗叫一声不好——身边仅跟着寥寥数人，根本没能真正撕开防线，反倒陷入了对方的圈套。他环顾四周，黑方士卒神色从容、好整以暇，显然是特意在此等侯他自投罗网。好在黑方本就人数稀少，面对红方主力的猛攻已然分身乏术，包围他们的兵力有限，并非毫无脱困之机。
此刻巴恺面前有两条路：一是率人反身杀回，与主力汇合后再徐徐图之，但身边这几人恐怕要留下断后牺牲，且己方士气必会受挫，即便最终靠人数优势取胜，也赢得不体面；二是索性一战到底，直取