起那碗尚在温热的粥，用勺子轻轻搅拌著。
他没有喝，也没有看向身后的习贵妃。
“你就没什么想问朕的？”
习贵妃手上的动作没有停，声音平静得像是在谈论天气。
“圣上想说，妾就听著。”
“圣上若是不想说，妾便不问。”
梁帝闻言，笑了。
那笑声很低，带著几分自嘲，又带著几分暖意。
“你啊，向来是最懂事的。
他终於喝了一口粥，温热的米粥滑入腹中，驱散了些许寒意。
“老大那边，你替朕去说一说。”
习贵妃的指尖微微一顿，隨即又恢復了原先的频率，她的脸上带著浅浅的笑。
“儿子做错了事，父亲教训儿子，本就是天经地义。”
“难道他还要怨您不成？”
“若他真敢有这等心思，那也只能是妾这个做母妃的，没有教好。”
“圣上就是將妾连著一起罚了，也是应该的。”
梁帝伸出手，轻轻拍了拍她放在自己肩上的手背。
那只手，保养得极好，细腻如玉，此刻却有些微凉。
“这些年，倒是委屈你了。”
梁帝的声音，染上了一丝不易察觉的愧疚。
“可曾怪过朕？”
习贵妃没有接这句话。
她脸上的笑容，在烛火的映照下，显得格外温柔。
“圣上，可还记得儿时妾说过的话？”
梁帝喝粥的动作，停了下来。
他缓缓放下手中的碗，靠在椅背上，闭上了眼。
整个人，仿佛陷入了一场悠远的回忆。
那年。
皇家別院。
春日正好，一树繁花开得如云似霞。
他还不是皇帝，只是眾多皇子中最不起眼的一个。
她也不是贵妃，只是將军府里那个最爱跟在他身后的刁蛮小姐。
那天，他又被几位兄长联手欺负，抢走了新得的弹弓，还被推倒在地，摔破了膝盖。
他一个人躲在花树下，倔强地不肯哭。
是她，提著裙角，气喘吁吁地从远处跑来。
她看到他膝盖上的伤口，眼眶一下子就红了。
她一边用自己那方绣著兰花的手帕，笨拙地为他擦拭血跡，一边气鼓鼓地骂著那几个皇子。
他看著她，闷声闷气地问：“你为什么总跟著我？”
年少的她，仰著一张被阳光晒得微红的小脸，看著他，眼睛亮得像天上的星星。
“因为你好看呀！”
他愣住了。
她却掰著手指，一脸认真地数著。
“而且，我爹说了，以后我要嫁给你，当你的媳妇儿。”
“我以后，要当皇后的！”
他被她那理直气壮的模样逗笑了，膝盖上的伤似乎也没那么疼了。
“当皇后有什么好的？”
她想了想，很认真地回答。
“当了皇后，我就能保护你了！”
“以后谁再敢欺负你，我就让我爹爹，带兵把他们全都抓起来！”
那年树下。
青衫，白裙。
一个承诺，稚嫩，却又无比真诚。
句句在目。
和心殿內，寂静无声。
梁帝缓缓睁开眼，那双总是盛满算计与威严的龙目，此刻竟有了一丝罕见的、柔软的湿意。
他端起那碗粥，又喝了一口。
“这粥”
梁帝的声音打破了殿內的寧静，他放下白玉勺，看著碗中晶莹的米粒。
“怎么跟你往日做的，有些不同？”
习贵妃手上的动作未停，脸上笑意温婉。
“圣上尝出来了？”
“有些甜？”
梁帝“嗯”了一声。
那甜味並不腻，清冽而纯粹，恰到好处地吊起了舌尖的味蕾，让寻常的莲子粥也多了几分回味。
习贵妃见他没有停下，一勺一勺喝得顺畅，眉眼间的笑意更深了些。
“许是因著加了些白糖的缘故。”
梁帝动作微顿，隨即又恢復如常，似乎並不意外。
“你那可还有？”
他隨口问道。
“若是没有，我再安排人给你送些过去。”
习贵妃脸上的笑容，因他这句话而愈发真切。
圣上没有再用那个冷冰冰的“朕”字。
“圣上不知道？”
她故作惊讶地掩唇轻笑。
“这白糖，如今可不是什么稀罕物了。”
“妾听宫女们说，现在就连樊梁城里的小食摊，都用得上这白糖做吃食了呢。”
梁帝握著勺子的手，停在了半空中。
他缓缓抬起头，那双刚刚还带著几分温情的龙目，瞬间变得锐利。
“你说什么？”
宫中专供，平日里只做赏赐之用的白糖，流落到了民间？
甚至，连街边小贩都能用得起？
梁帝的第一反应，不是愤怒，而是疑惑。
他眉头微皱，喊了一声。
“白斐。”
殿门被无声地推开。
“近