次日深夜，鄮县城郊。
无边无垠的暗夜沉沉地堆积在山海之上，伴着一声声断续的金柝，压得营地中点点摇晃的炬火恍若瀚海中的孤舟。自此回首西望，便可见鄮县的城中灯火阑珊，辉映着天幕上浓稠翻滚的云翳。
风声已渐渐止歇，入冬的长夜里连虫鸟的啼鸣也听不到半分，在极远处隐隐的海浪涛声外，便只余下一片沉闷而混沌的寂静。谢迁倚着帐门阖眼凝神，却是从那渐止的寒风之中嗅到了一线隐隐氤氲着的一线腥甜。
他蓦地睁开了眼，警惕地抬眸望向了城池的方向。
中夜的雾色幽幽浮起，当中仍可见万家灯火依稀零落。
谢迁却不敢掉以轻心，立时出声召来了一名将将回营不久的斥候，低声问道：“你们方才在附近巡行之时，可曾见到什么不寻常的动静？”
斥候思索片刻，恭敬地答道：“营地附近一切如常，当然，倘若谢校尉问的是城池那边的情况，恐怕还需容末将再去一探。”
“不必。”谢迁摇了摇头，隐约只觉得那丝丝缕缕的血腥气似乎更重了些，“传令全营戒严。”
“……是。”斥候惊了惊，旋即意识到眼下情况有变，忙应了一声，匆匆往别处的营帐跑去。
谢迁缓步行至营地西侧的藩篱前，若有所思地举目四望。不多时，身后便有士兵们整肃的脚步声在营地中规整地来去巡行。谢迁深吸一口气，一手攥住藩篱的横栏，眸光紧紧地锁在了鄮县城池的方位。
浓重的阴云在山峦间压了许久，到得这时，终是落下了细如游丝的冷雨，碎萍乱絮似的飘淌着，略无休止。谢迁微微抬起眼来，却见云翳间又破开了一道罅隙，漏下半轮清澄的月色，那迷蒙的辉光汪在山野间连绵的水洼中，便分不清是月色如水，抑或是水如月色。
也正是在此时，谢迁望见瑟瑟的枯草之间，有人踏碎水洼中的月影，踉跄着向此处跑来。
“来者何人？”谢迁扬声发问，却并未拔刀，只是抬手制止了四下里士兵们的动作，轻蹙眉头盯着那个摇摇欲坠的血色身影。
“谢校尉……咳咳……”来者扑倒在藩篱之上，勉强借力稳住了身形，一面喘着气，一面急急开口，“求您……救一救鄮县……海寇……”
谢迁认出了此人的打扮正是鄮县城中的民兵，立时明白过来：“海寇？他们绕开了玄朔军的营地直取了鄮县的城池？”
民兵点了点头，目光炽盛。
“大约有多少敌人？鄮县的官兵为何无所作为？”
“县令和县尉……抛下我们……领亲兵逃去向山阴求援……命令余下的人坚守……”民兵渐渐地缓过了气息，又恳求道，“海寇……海寇大约是有两三千人的，但如今城里还没逃走的青壮和士兵……至多不过百人了。谢校尉，鄮县附近唯有你们这一处驻军了，求求您……”
“如今尚留在营地的人手其实也不过百余人，只怕……”谢迁垂了垂眼眸，见那人眼中原本明亮的希冀一点点淡去，却又是蓦地握住了对方的手臂，改口道，“进来包扎一下伤口吧，鄮县那边，我会领人先去一探究竟。”
那民兵一怔，尚不知该如何应答之时，谢迁已然松开了手回身看向营中的将士：“立即用信号烟花向季长史传个信，既然鄮县告急，营中骑兵便即刻随我前去救援。”
营中的将士们亦是愣怔了片刻，而后方才各自应声而去。谢迁待那人被安置妥当后，亦是取过弓箭前往马厩中牵了战马，会同准备停当的一百骑兵策马离营，在身后骤然升腾绽开的信号烟花之中，向鄮县的方位疾驰而去。
原先游丝似的冷雨已渐渐织成了轻幕，沾衣处寒凉刺骨，云隙间却依旧漏着半轮明月，幽幽地照着这片新安江畔的山川。谢迁当先策马疾行，待行至鄮县左近时，便遥遥可见城外人头攒动火光点点，俱是乘着雨夜挑灯攻城的海寇，粗略看来，似乎确有千余人。
见此情形，随行而来的骑兵们心中大多生出了犹疑，对方虽为步兵作战，却到底是人多势众，绝非他们这一百骑兵所能应对。而谢迁凝眸观察了片刻，旋即抬手下令：“衔枚行进，绕行至敌军后方，随我冲阵。”
士兵们低低应声：“是。”
谢迁借着雨中丝丝缕缕的月色回首而望，敏锐地捕捉到了他们行动之间的迟疑。他踟蹰了片刻，却到底仍是一言不发，只是自箭袋之中取了一支翎羽箭，若有所思地把玩起来。待一众骑兵均已准备得当，他方才再一次低声下令，悄然地领兵而去。
——
细密的寒雨打湿了摇曳的红白灯笼，衬得鄮县城下的海寇们面目更加诡谲森冷。此刻城头已无人再守，数十名海寇已当先掷了飞索云梯向雉堞之上爬去，余者则在小头目们的指引之下，借着灯笼忽明忽昧的光芒，以冲车与攻城槌猛烈地撞击着紧闭的城门。
谢迁便是在此刻领着一行轻骑兵悄无声息地绕至海寇的后方，借着城下攒动游弋的灯火，迅速地推测出了海寇