更漏四下，十三阿哥从太子行宫往回廊上走，临近自家住处时忽而调转了方向，向狱中走去。
今天太子话里指认八哥是幕后主使，他却不能信，八哥为人谦和温柔，出手极为谨慎，绝不会用直接下毒这样蹩脚的手段，更不用说搭上鸿胪寺卿和銮仪卫副都统两枚棋子了。
究竟是谁的手笔呢？
是九哥或者十哥，按捺不住性子，瞒着八哥做的？
是大哥？这倒真像他能干出来的事，自古立长和立嫡，嫡子若去，按序齿就轮到大哥继位，他确实是最大的获利者。
可退一万步，若真是他们下的手，太子此刻恐怕已经不在了。
他心里一直有个猜测，但尚有些疑点理不清，心里烦乱，想着先到狱中看一看。
中午皇阿玛急急忙忙地下令，用意明确，就是要眼里揉不得沙子的四贝勒来查清此案，他也只能随着躬身入局了。
他无意于储君之位，情愿逍遥与山林江海之间，做个富贵闲王，却放不下投身在紫禁城罗网蛛丝中的四哥。
经年潮湿的德州刑房四壁上尽是斑驳的黑色印迹，踩着脚下湿粘的地砖，咯咯噔噔，两侧却无一人抬头去看，狱卒恭谨地在前掌灯领路，轻声道：“十三爷，从这里往前二十几间，都是这两天刚抓进来的，过了好几次堂审了。”
十三阿哥一一看去，大多是熟面孔，都已经动了刑，血迹斑斑，只有鸿胪寺卿和副都统，大概是看在八阿哥的面子上，受刑略轻些。
忽而停住脚步，这人受刑最重，一只眼睛像被重物碾过，已成了深暗的窟窿，拖着两条血肉模糊的腿，却是唯一一个挣扎着向灯火出爬来的人，口中喃喃地念叨。
那份求生的欲望让十三移不开脚步，十三阿哥蹲下身，问他：“你想说什么？”声音细弱如秋日的游丝，只好转头问狱卒：“他是什么人？”
“回十三爷，这是两淮盐运使衙门的押盐官王宽，宴席当天运盐来的，也同御厨房的人一块儿被抓进来的。因他不是喊冤，就是说‘回家’，恼了大人们，所以打得重些。”
十三阿哥再听，确如狱卒所说，那两个字是“回家”。这件事应当尽快了结，不能再牵连这些无辜的人了。十三阿哥下定决心，不再看这些受难的人一眼，转身向行宫而去。他要去见皇阿玛，办理这桩案子，既能早一天救出这些人，四哥也不必趟这个浑水。
更深露重，皇阿玛的寝宫还亮着灯，小太监见了十三阿哥打千道：“十三爷，圣上正和四贝勒说话，您得稍微等等。”
“四哥回来了？”十三阿哥惊讶地问，任小太监们轻轻地掸去衣裳尘土。从河道到德州行宫的路程，换马不换人跑上一天才能在这四更天赶到。
李德全从里面出来，笑呵呵地说：“圣上说是十三阿哥的声音，让老奴来请十三爷进去。”
绕过一面十六扇八宝壁障，豁然开朗，三尺高的玲珑翠玉寿桃树上挂着玉桃，里面燃着佛手香，香气滃然，流袭殿中。四哥伺候在皇阿玛身侧，都俯身细细观看案上的长轴画卷。
康熙的脸色不似这两天的阴沉，竟带着几点舒心的笑。
四哥还穿着箭袖墨色束衣，脚蹬皂地靴，显然没来得及换衣服就直接见驾了，而皇阿玛也就此留下。十三想着，止步扬声道：“儿臣给皇阿玛请安，给四哥问好。”
康熙摆摆手，高兴地招呼道：“十三阿哥，来看看你四哥带回来的黄河中游河道堪舆图，比那些河道官员历年糊弄差事呈上来的要严谨细致多了，足见用心啊！有了这张图，朕就心中有数了。”
四阿哥闻言恭谨道：“皇阿玛亲政之初就在乾清宫楹柱上写下三道国策，为‘撤藩’、‘治河’和‘漕运’，连年拨上千两的银子治理，儿臣敢不用心？这张图实是府中僚属知皇阿玛的治河之诚，勠力同心才绘制出来，儿臣不敢独占功劳。”
康熙含笑点头：“很是。”说着坐回去，又让两个儿子也坐下。
“四阿哥忙了这一阵子，朝夕在河道上辛劳，朕本该体恤你，放两天假，但眼前这件毒害太子的案子势同水火啊。”
“儿臣已在沿途休整时看过案卷，对审讯过程略知一二，却不知当日宴席上的情形。”
“这个你问老十三，当时就在太子身侧，这两天更是把太子寝宫当成是自己的家了，过了三更等候太子安然睡下才出来，又到大牢里去看嫌犯，你辛苦，他倒也不清闲。”康熙转头笑向十三阿哥，“可问出什么来了？”
十三阿哥自知这件事不能瞒过皇阿玛的耳目，老老实实地回道：“儿臣未能问出端倪，与四哥操劳河务，又日夜不歇地赶回来相比，儿臣也可称得上清闲了。”
“倒忘了，朕光顾着看图高兴，忘了老四还没吃饭，李德全，把朕的人参养荣羹端过来。”
四贝勒谢了恩。此时才略微放松下来，向最亲近的十三阿哥报以一笑，冷暖温饱，这个弟弟总比自己还要上心。