栖白。
谢栖白仔细去看，上面的药材名字大多陌生而古怪。“你为何……“谢栖白想问，为何此时又愿交出，“我会替你转交陛下。”“不，这只是给你的，对于陛下，这不是一份能令他满意的答案。“她看着谢栖白，“还请谢大人告诉陛下，前两个条件，我可以应下。但第三个条件，我力不从心。他要如何，悉听尊便。是杀了我，还是永远关着我，都行。”楚昭别开脸，重新望向窗外无边的黑暗：
“谢大人，我争过，抢过，也恨过。可走到这一步，忽然觉得没什么意思了。或许从我答应与晋王合作那一刻起，就注定了这个结局。哥哥心里从未有过我，这毒方，就当是我最后能做的一点事吧。至于有没有用，就看你们的造化了。”
谢栖白转身欲走。
话已至此，其中意思已经分明。
“谢栖白。“楚昭忽然又叫住她。
谢栖白回过头来。
楚昭声音却透出一丝疲惫：“小心陛下。他比你们想象的更多疑，更无情。哥哥手握军权，陛下不会真正放心用他，也不会轻易让他解脱。你们，好自为之。"<1
谢栖白默然片刻，低声道：“多谢。”
推开房门，夜风更凉，带着深秋的肃杀。
沈止澜站在廊下，静静地等着她。
谢栖白将毒方收入袖中，没有立刻去复命，而是脚步一转，走向沈止澜。两人站在庭院中，头顶是一方缀着疏星的夜空。桂花细小的花瓣被风吹落，沾在彼此的肩头衣上。
谢栖白想要开口。
沈止澜轻声对她说：“回去再说。”
二人来到沈止澜的住处。
寻了椅子坐下，二人对视，只觉得千言万语无从开口。“谢大人？“沈止澜轻声问，“深夜去往嘉宁县主的居所，可是陛下有急事？“是，陛下命我去的。“谢栖白答，“可沈侯爷不应该出现在那里，若明日陛下问起，我是否要为你遮掩。”
“不必。”
“那明日，沈侯爷就是楚昭的同党！”
“谢大人应当知道怎么做，才能明哲保身。”谢栖白瞬间无言。
她的确没想过帮沈止澜隐瞒，但被他戳破心思，却还是一时间有些不知所措。
“我等会要去陛下那里复命。“谢栖白开门见山，从袖中取出那张纸，递过去，“这是千机的毒方。”
沈止澜目光落在纸上，没有接，只是静静看着她。谢栖白继续道：“陛下同意放楚昭回楚国，条件有三。这是第三个条件。楚昭说，她没有解方。毒是南疆巫师所给，解方或许根本不存在。”沈止澜这才接过那张纸，快速扫了一遍。
“陛下要这个做什么？“他问，声音平静无波。谢栖白看着他的眼睛，想从那片深寂里看出些许情绪，却什么也看不透，说道：“陛下知道你中毒的事，他或许早就知道这一切。”沈止澜指尖微微用力，薄薄的宣纸起了皱痕。随即，他又缓缓松开，神色依旧淡漠，仿佛早有所料。
“嗯。"他只应了一声。
“沈止澜，"谢栖白忍不住上前一步，压低了声音，“楚昭说，陛下留着你的毒，是为了拿捏，拿捏我，更是拿捏你。你的兵权，你的身体，都是他掌控局面的棋子。回京之后，形势只会更复杂，你……”“我知道。“沈止澜打断她，“君要臣死，臣不得不死。雷霆雨露，俱是君恩。这些道理，我比你明白。”
“明白？"谢栖白心头那股压抑了许久的情绪，忽然间窜了上来，“明白就是坐以待毙？沈止澜，命是你自己的！”
沈止澜看着她。
“谢大人，你比我更清楚，走到我们这个位置，我们都没得选，你能忤逆陛下吗？”
“我能，你也有得选！”
谢栖白抓住他的手腕，触手一片冰凉，让她心头一颤，语气却更加执拗。“苏誉翎还在试药，现在又有了毒方，未必没有转机。陛下要权衡，要制衡，我们就想办法在这夹缝里找生路。沈止澜，必须给我好好活着！”