夜团圆喜庆之旨不合。”
话音落下，满殿寂然。
沈弈看着她，眼里掠过一丝冷意。
好一个谢栖白。
先扬后抑，先将一盏宫灯捧到意境高远的地步，再轻轻一句不合时宜，便彻底断了它的夺魁之路。
既全了苏誉翎的颜面，又破了他的局。
“谢爱卿言之有理。"沈弈缓缓颔首，“朕看王尚书之女，李将军之妹，赵家千金的三盏灯，各有所长，难分高下。赐玉如意，三日后入宫。"1“谢陛下隆恩。”
三位被点到的小姐盈盈下拜谢恩，声音里是压抑不住的喜悦。其余人等神色各异。
有人失落，有人艳羡，更多人则将目光投向苏誉翎，明眼人都看得出来，陛下对这位苏小姐，是不一样的。
谢栖白抬眼，看向苏誉翎的方向。
恰巧苏誉翎也正望来，两人目光在空中轻轻一碰，随即相视一笑。宴席重开，丝竹又起。
可殿中气氛已微妙不同。
那三位即将入宫的小姐成了焦点。
各家命妇小姐纷纷围上去道贺，言辞间皆是试探。虽同入宫为妃，可位分高低，封号如何，才是真正的较量。
谢栖白回到席间。
刚坐下，便听身旁传来一声低语：“你护得了她一时，护不了一世。”谢栖白转头。
蒋云深不知何时挨了过来，声音压得极低：“陛下要的人，从来没有得不到的。”
谢栖白不动声色：“蒋大人喝多了。”
“我清醒得很。“蒋云深笑了笑，眼神却锐利，“我知道你如此做是为了闻雪，但你可知，今日陛下本就不想让苏小姐入宫。"他凑近些，气息拂在谢栖白耳畔，“陛下在等，等一个名正言顺迎她入宫的时机。”蒋云深顿了顿，目光投向对面独自饮酒的沈止澜。“而那个时机，就在闻雪身上，此事你没办法左右，不如不要给自己徒增烦恼。”
谢栖白心下一沉。
无论如何，结局似乎早已写好。
宫宴散时，已近子夜。
月光如水，车马粼粼，私语切切。
那三位被选中的小姐在父母簇拥下登车，眼角眉梢是藏不住的欢喜与憧憬。谢栖白落在人群最后，刻意放慢了脚步。
她看见苏誉翎独自站在宫门前，似乎在等人，苏府的马车停在远处，车夫垂首候着，不敢催促。
谢栖白走上前。
夜风吹过，带来苏誉翎身上淡淡的桂花香。“多写谢大人今日替我解围。"苏誉翎转过身来，“陛下要的不是一盏完美的宫灯，甚至不是一个顺从的妃子。”
“陛下要的，是我低头。"她抬眼，望向朱墙深宫。“他要我承认，这世间没有沈止澜能护得住的东西。他要我看着，他是如何一点点剪断我的翅膀，折断我的傲骨，最后让我心甘情愿走进那座黄金笼子。谢栖白静静听着。
“那你为何……
“为何答应入宫？"苏誉翎替她问完，随后唇角勾起一抹淡笑，“因为父亲求我。"她说的很轻，像在说别人的事，“苏氏一族，三百七十九口性命，系于我一人。"1
“沈止澜知道吗？”
“不能让他知道。"苏誉翎猛地看向她，“就让他以为以为我是贪慕虚荣，自愿入宫的。”
“他不会这么以为。”
“陛下会用我胁迫他出征，这是我与陛下早就商议好的计策，所以我才会给他下毒，希望他失去武功，希望陛下能对他网开一面，但我还是想错了。”苏誉翎上前一步，握住谢栖白的手。
“谢大人，我这一生，从未求过什么人。今日求你，替我瞒着他。让他恨我也好，忘了我也罢，只要他活着，好好活着。”话未说完，远处传来脚步声。
两人同时松开手，各自退开半步。
来的是梁公公，面上堆着恭敬的笑：“苏小姐，陛下想见您，还请您随老奴来。”
苏誉翎转身笑道：“有劳公公带路。”
走入宫门时，和出宫的沈止澜擦肩而过。